Čo to znamená byť vesmírnym archeológom? Nie, nepotrebujete raketu alebo skafandr. Niekedy sa však jedná o lasery. A infračervené kamery. A špionážne satelity.
Vitajte vo svete Sarah Parcakovej. Parcak, archeológ a profesor antropológie na University of Alabama v Birminghame, mapoval miesta z celého sveta z vesmíru; robí tak pomocou snímok zachytených satelitmi - od NASA a od súkromných spoločností - obiehajúcich vysoko nad zemou.
Z týchto vznešených výšok môžu citlivé nástroje odhaliť podrobnosti, ktoré sú pre vedcov na zemi neviditeľné a ktoré označujú polohy múrov alebo dokonca celých miest, ktoré boli pochované po tisícročia. Parcak rozbaľuje, ako pohľady z vesmíru menia pole archeológie, vo svojej novej knihe „Archeológia z vesmíru: ako budúcnosť formuje našu minulosť“ (Henry Holt and Co., 2019).
Satelity analyzujú krajinu a využívajú rôzne časti svetelného spektra na odhalenie zakopaných zvyškov starovekých civilizácií. Ale štúdium archeologických nálezísk zhora malo veľmi skromné (a nízko technologické) začiatky, povedal Parcak pre Live Science. Vedci prvýkrát experimentovali s peeringom z veľkej výšky na historické miesto pred viac ako storočím, keď člen zboru kráľovských inžinierov fotografoval 5 000 rokov starú pamiatku Stonehenge z horúcovzdušného balóna.
„Z tejto veľmi skorej a trochu rozmazanej fotografie ste dokonca mohli vidieť škvrny v krajine okolo miesta, čo ukazuje, že tu boli pochované prvky,“ povedal Parcak.
V šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch letecká fotografia naďalej zohrávala dôležitú úlohu v archeológii. Keď však NASA vypustila svoje prvé satelity, v 80. a 90. rokoch 20. storočia otvorila archeológom „úplne nový svet“, uviedol Parcak.
V skutočnosti odtajnené obrázky zo špionážneho satelitného programu vlády USA, ktorý fungoval od roku 1959 do roku 1972, pomohli archeológom v 90. rokoch zrekonštruovať polohy dôležitých miest na Strednom východe, ktoré odvtedy zmizli a boli odstránené mestskou expanziou.
V súčasnosti sú letecké alebo satelitné snímky snímané optickými šošovkami, termálnymi kamerami, infračerveným žiarením a lidarom - detekcia a rozsah svetla, druh laserového systému - zavedené ako súčasť súpravy nástrojov archeológa. A archeológovia potrebujú toľko nástrojov, koľko môžu získať; po celom svete sa predpokladá, že existujú milióny miest, ktoré ešte treba objaviť, dodal Parcak.
Diaľkové snímanie však nie je univerzálne; rôzne terény vyžadujú rôzne techniky archeológie priestoru. Napríklad v Egypte stratili vrstvy piesočnej pokrývky pyramídy a mestá. V tomto type krajiny optické satelity s vysokým rozlíšením odhaľujú jemné rozdiely na povrchu, ktoré môžu naznačovať štruktúry pod zemou.
A v oblastiach s hustou vegetáciou, napríklad v juhovýchodnej Ázii alebo Strednej Amerike, lidar vysiela milióny pulzov svetla, aby prenikol pod stromy a odhalil skryté budovy, vysvetlil Parcak.
Vo svojej vlastnej práci viedla Parcakova analýza satelitných pohľadov k vytvoreniu novej mapy pre legendárne mesto Tanis v Egypte, ktoré bolo známe vo filme Lupiči stratenej archy. Satelitné snímky Tanisu odhalili rozsiahlu sieť budov mesta, ktoré predtým neboli odhalené, aj keď bolo miesto vykopávané.
Ak tieto príbehy o vesmírnej archeológii v Parcakovej knihe nechajú čitateľov viac, majú šťastie. Online platforma s názvom GlobalXplorer, ktorú spustil a prevádzkuje Parcak, ponúka používateľom prístup k knižnici satelitných snímok na prehliadanie a anotáciu.
Usilujúci sa o „občianskych vedcov“ sa môžu pripojiť k „kampaniam“, aby pomohli pri prebiehajúcom hľadaní stratených miest a starodávnych štruktúr a pomohli odborníkom identifikovať príznaky rabovania na zraniteľných stránkach podľa webovej stránky platformy. Od roku 2017 približne 80 000 používateľov vyhodnotilo 14 miliónov satelitných snímok, pričom zmapovalo 700 hlavných archeologických nálezísk, ktoré predtým neboli známe, uviedol Parcak.
Archeológiu z vesmíru je možné kúpiť na Amazone.
