Medzihviezdny priestor by mal byť vyplnený železom - jedným z najbežnejších prvkov vo vesmíre - vedci však doteraz zistili iba veľmi malé množstvo. V novej štúdii sa teraz uvádza, že železo nemusí chýbať, ale len sa skutočne skrýva.
Skupina vedcov navrhuje, aby sa medzihviezdne železo kombinovalo s určitým typom uhlíkového reťazca a vytvorili molekuly nazývané železné pseudokarbyny. Ale pretože tieto železné pseudokarbyny registrujú rovnaký podpis ako molekuly uhlíka na detekčných zariadeniach vedcov, záludné železo zostalo podľa vyjadrenia Arizonskej štátnej univerzity (ASU) skryté.
„Navrhujeme novú triedu molekúl, ktoré budú pravdepodobne rozšírené v medzihviezdnom médiu,“ uviedol vo vyhlásení vedecký autor Pilarisetty Tarakeshwar, výskumný docent.
V extrémne nízkych teplotách medzihviezdneho priestoru by uhlíkové reťazce mohli kondenzovať na železných zhlukoch, aby vytvorili tieto železné pseudokarbyny. V priebehu miliárd rokov sa železné pseudokarbyny kombinovali s inými prvkami a tvorili ešte komplexnejšie molekuly.
Tarakeshar a jeho tím skúmali štruktúru a vlastnosti týchto molekúl v laboratóriu. Použili infračervenú spektroskopiu, aby sa pozreli na spektrálne spektrá molekuly alebo na vzor svetla, ktorý sa od nich odrazí.
„Vypočítali sme, ako budú vyzerať spektrá týchto molekúl, a zistili sme, že majú spektroskopické podpisy takmer identické s molekulami uhlíkového reťazca bez obsahu železa,“ uviedol Tarakeshar. „Predchádzajúce astrofyzikálne pozorovania mohli prehliadnuť tieto molekuly uhlíka a železa.“
Železné pseudokarbyny môžu navyše vysvetliť, ako zložité molekuly uhlíka existujú v medzihviezdnom priestore. Podľa vyhlásenia sú uhlíkové reťazce s viac ako deviatimi atómami uhlíka nestabilné. Ale tieto železné zhluky by sa na nich mohli lepiť a stabilizovať ich priľnavosťou.
Zistenia boli uverejnené 26. júna v Astrofyzikálnom časopise.
