Nová štúdia odhalila prehistorickú zlomenú lebku, ktorá odhaľuje tajomstvá starovekých ľudí a prezrádza, že noví ľudia opustili Afriku oveľa skôr, ako sa pôvodne myslelo.
Vedci tvrdia, že lebka, ktorá sa vyskytuje v Eurázii a má 210 000 rokov, je najstaršou modernou ľudskou kosťou, ktorú antropológovia objavili mimo Afriky.
Táto lebka mala však nezvyčajného suseda: 170 000 rokov stará, možno neandertálska lebka, ktorá bola položená vedľa nej, v jaskyni v južnom Grécku. Vzhľadom na to, že neandertálska lebka je o 40 000 rokov mladšia než moderná ľudská lebka, zdá sa, že jej predčasné rozšírenie z Afriky zlyhalo. Dnes neexistujú živí potomkovia tohto tajomného človeka nažive a skupinu tejto osoby nahradili neandertálci, ktorí neskôr žili v tej istej jaskyni.
„Z genetického dôkazu vieme, že všetci ľudia, ktorí dnes žijú mimo Afriky, môžu sledovať svoj pôvod k hlavnému rozptylu v Afrike, ku ktorému došlo medzi 70 a 50 000 rokmi pred súčasnosťou,“ uviedla vedecká výskumníčka Katerina Harvati, profesorka paleoantropológie na University of Tübingen v Nemecku, informovala novinárov na tlačovej konferencii.
Ďalšie skoršie rozptýlenia moderných ľudí z Afriky boli zdokumentované v lokalitách v Izraeli, vrátane jedného založeného na objavení modernej ľudskej čeľuste od 194 000 do 177 000 rokov z jaskyne Misliya a ďalších naviazaných na skoré ľudské fosílie z roku 130 000. pred 90 000 rokmi v jaskyniach Skhul a Qafzeh. „Myslíme si však, že títo skorí migranti v skutočnosti neprispievali k moderným ľuďom žijúcim dnes mimo Afriky, ale skôr vymreli a pravdepodobne boli na mieste nahradení neandertálcami,“ uviedol Harvati. „Predpokladáme, že je to podobná situácia s populáciou Apidima 1.“
Objav v Grécku
Vedci z múzea antropológie na aténskej univerzite objavili koncom sedemdesiatych rokov dve starodávne lebky. Vzhľadom k tomu, že lebky sa našli v jaskyni Apidima, vedci ich pomenovali Apidima 1 a Apidima 2.
Obidve lebky, z ktorých ani jedna nemala spodnú čeľusť, sa našli bok po boku v bloku brekcie, hranatých kúskov hornín, ktoré sa časom stmelili. Ani jedna lebka však nebola v dobrom stave; Poškodená Apidima 1 obsahovala iba zadnú časť lebky a vedci si vtedy neboli istí, z akého druhu pochádzajú. Apidima 2, ktorý zachoval tvárovú oblasť lebky, bol identifikovaný ako neandertálsky, ale bol zlomený a zdeformovaný.
Po celé roky lebky sedeli v antropologickom múzeu v Aténach, až na konci 90. a začiatkom 20. storočia boli konečne očistené a pripravené z breccie. V novej štúdii Harvati a jej kolegovia vložili obe lebky do skenera CT, ktorý vygeneroval 3D virtuálne rekonštrukcie každej vzorky. Potom analyzovali vlastnosti každého z nich.
Rovnako ako v predchádzajúcich analýzach tím dospel k záveru, že Apidima 2, ktorý mal hrubý zaoblený oblúkový hrebeň, pochádza zo skorého neandertálca. Identifikácia Apidima 1 bola náročnejšia z dôvodu jej fragmentárnych pozostatkov, ale vedci dokázali vytvoriť zrkadlové obrazy jej pravej a ľavej strany, čo im umožnilo úplnejšiu rekonštrukciu.
Niekoľko náznakov, ako napríklad zaoblená zadná časť lebky (črta jedinečná pre moderných ľudí), naznačovala, že Apidima 1 bol skorým moderným človekom, alebo Homo sapiens, povedali vedci.
Zoznamka lebiek
Ďalej vedci datovali lebky. Predchádzajúce analýzy odhadovali, že lebky boli zhruba z rovnakého časového obdobia, vzhľadom na to, že boli objavené vedľa seba, čo naznačuje, že žili približne v rovnakom čase. Nový tím však zistil, že lebky nepochádzajú z rovnakého časového obdobia.
Vo veku 170 000 rokov sa neandertálska lebka zmestila do rozsahu ostatných neandertálskych zvyškov nachádzajúcich sa v iných častiach Európy. Ale moderná ľudská lebka bola nečakaná odľahlosť, ktorá predchádzala najstaršej H. sapiens Vedci zistili, že v Európe zostáva viac ako 150 000 rokov.
Datovanie sériami uránu je jedným z mála spôsobov, ako takéto starodávne kosti datovať, „ale nie je to bez úskalí,“ povedal Larry Edwards, profesor regentov na Katedre vied o Zemi a životnom prostredí na Minnesotskej univerzite, ktorý sa nezúčastnil v štúdii.
V skutočnosti táto metóda funguje, pretože urán sa rozpadá na tórium. Čím viac tória je vo vzorke, tým staršie je, povedala Edwards Live Science. Kosti a zuby však neobsahujú veľa vlastného uránu; skôr ho absorbujú z prostredia. „To si vyžaduje interpretáciu toho, ako a kedy bol urán vyzdvihnutý a či sa urán stratil alebo nie,“ povedal.
Aj keď táto technika nie je ideálna na datovanie lebiek, ako sú Apidima 1 a 2, stále môže poskytnúť užitočné údaje, povedal Edwards.
„Myslím, že je to dosť solídne, ich závery,“ povedal.
Dôsledky mimo Afriky
Napriek názvu lebky ako „najstaršej známej modernej ľudskej fosílie v Eurázii“ nový nález neprepisuje základy ľudskej evolúcie, uviedla Eleanor Scerri, docentka a vedkyňa výskumnej skupiny Panafrickej evolúcie v inštitúte Max Planck Institute za vedu o ľudských dejinách v Jene v Nemecku, ktorá sa nezúčastnila na štúdii.
Tieto základy sú, že ľudia sa najprv vyvinuli v Afrike a potom sa vydali do zvyšku sveta.
„Najstaršie ľudské fosílie stále pochádzajú z Afriky a sú asi o 100 000 rokov staršie ako fosílie Apidima,“ uviedla Scerri v e-mailovej správe spoločnosti Live Science. „To je zhruba 4 000 generácií - dostatočná príležitosť sa pohybovať.“
To znamená, že „ak sa chceme pýtať konkrétne na skorú históriu nášho druhu v Eurázii, potom táto štúdia môže potvrdiť argumenty týkajúce sa viacerých skorých rozšírení,“ povedal Scerri. Okrem toho toto zistenie podporuje názor, že populácia „čoskoro“ Homo sapiens bola roztrieštená a rozptýlená, “povedala.
Predchádzajúce štúdie naznačujú, že „Homo sapiens opustila Afriku zakaždým, keď sa zmenšili saharské a arabské púšte, ku ktorým došlo zhruba v 100 000-ročných cykloch.
Navyše, ak by moderní ľudia skutočne dosiahli Euráziu najmenej pred 210 000 rokmi, potom „nemôžeme ďalej predpokladať, že neandertálci nevyhnutne vyrábajú„ mousterovské “kamenné nástroje, ktoré sa nachádzajú vo veľkých regiónoch Eurázie,“ uviedla.
Vedci dúfajú, že sa dozvedeli viac o lebkách Apidima. Napríklad lebky môžu obsahovať starodávnu DNA alebo prvotné bielkoviny, ktoré by mohli overiť ich druhy. Eric Delson, ktorý sa nezúčastnil výskumu, napísal v sprievodnej perspektíve uverejnenej dnes (10. júla) v časopise Nature. Delson je profesorom a predsedom Katedry antropológie na Lehman College a Graduate Center na City University v New Yorku.
Vedci tiež mohli študovať paleo-prostredie a klímu jaskyne, aby zistili, aké podmienky boli, keď tam žili Apidima 1 a 2. Jaskyňa je dnes na útese s výhľadom na more, dosiahnuteľná iba loďou, povedal Harvati.
