Plastové znečistenie sa rýchlo stáva upínaním zemských oceánov, ktoré sa vyskytuje všade od najhlbších zákopov po vnútornosti morských vtákov, ktoré stúpajú nad vlnami. Najbližšia štúdia, ktorá vyšla v októbri 2019 v časopise Science of the Total Environment, ukazuje, že nový typ znečistenia plastickými látkami z mora by mohol čoskoro namaľovať svetlé pláže na hmlistú modrú.
Autori štúdie označujú tento predtým neznámy typ znečistenia za „plastovú kôru“ - v podstate škvrny chrumkavého, modrého a bieleho plastu stvrdnutého na skalnatých povrchoch, kde sa stretávajú pevniny a more.
Pri nedávnom prieskume pláží na Madeire, ostrove v Atlantickom oceáne juhozápadne od Portugalska, vedci zistili, že rôzne kúsky plastifikátu pokryli zhruba 10% skál, ktoré skúmali. V porovnaní s predchádzajúcou výskumnou cestou na ostrove, ktorá sa uskutočnila pred tromi rokmi, došlo k výraznému zvýšeniu pokrytia plastmi.
Chemická analýza kôrovcov odhalila, že boli vyrobené z polyetylénu, čo je veľmi bežný plast často používaný v nádobách na jedno použitie.
„Je pravdepodobné, že„ plastové bobule “pravdepodobne pochádzajú z obalových materiálov (napr. Jednorazových plastových tašiek), na potvrdenie je však potrebné ďalšie testovanie,“ napísali autori vo svojej štúdii.
Vedúci autor štúdie Ignacio Gestoso, morský ekológ z MARE-Morského a environmentálneho výskumného centra na Madeire, povedal Earther.com, že kôra je pravdepodobne dôsledkom veľkých kusov plastov, ktoré sa v priebehu času narazili na pobrežie a postupne sa hromadili na skalách ako riasy.
Bohužiaľ, rovnako ako riasy, sa kôra už môže dostať do morského potravinového reťazca vďaka druhu hladného malého morského slimáka nazývaného Tectarius striatus, Mäkkýš sa zvyčajne živí riasami pri morských skalách, ale Gestoso a jeho kolegovia zistili, že slimáky sa plazia takmer rovnakým počtom povrchov potiahnutých plastom ako neznečistené.
Nie je jasné, či sa slimáky „pasú“ na plastoch, vedci napísali, ale túto možnosť nemožno vylúčiť, pretože podľa predchádzajúcich štúdií sa zistilo, že podobné druhy slimákov nedokážu rozlíšiť čisté riasy od rias pokrytých mikroplastmi. Ak slimáci skutočne dostanú so svojou večerou trochu plastikovej hrdze, mohlo by to predstavovať nový spôsob, ktorým mikroplasty vstupujú do potravinového reťazca pre morské živočíchy, napísali Gestoso a kolegovia.
Zatiaľ čo fenomén plasticity sa doteraz pozoroval iba na jednom ostrove, bohužiaľ, v posledných rokoch sa na plážích neobjavuje prvá nová forma gunkového plastu a sedimentu. V roku 2014 si vedci na Havaji všimli, že plastové odpadky roztavené pri ohňoch sa kombinovali s malými plážovými kameňmi a lávovými fragmentmi a vytvorili nový typ hornín, ktorý nazývali „plastiglomerát“. Vedci zistili, že tieto trash-rockové chiméry sú pravdepodobne prítomné na plážach po celom svete a môžu leptať našu súčasnú éru plastového znečistenia do geologického záznamu Zeme.
