Kde vo vesmíre visí zložitý mimozemský život? Pravdepodobne nie na planétach, ktoré majú toxické plyny, podľa novej štúdie, ktorá dramaticky znižuje počet svetov, v ktorých budú mať vedci najlepšie šťastie pri hľadaní ET.
Vedci v minulosti definovali „obývateľnú zónu“ na základe vzdialenosti medzi planétou a jej hviezdou; planéty, ktoré, podobne ako Zem, obiehajú v správnej vzdialenosti, aby sa prispôsobili teplotám, pri ktorých by na planéte mohla existovať tekutá voda, by sa považovali za „obývateľné“. Ale zatiaľ čo táto definícia funguje pre základné jednobunkové mikróby, nefunguje to pre komplexné tvory, ako sú zvieratá siahajúce od špongií po človeka, uviedli vedci.
Vedci tvrdia, že keď sa vezmú do úvahy tieto ďalšie parametre - potrebné pre existenciu zložitých tvorov -, táto obývateľná zóna sa podstatne zmenšuje. Napríklad planéty s vysokými hladinami toxických plynov, ako je oxid uhličitý a oxid uhoľnatý, by z hlavného zoznamu vypadli.
„Toto je prvýkrát, kedy sa predpokladá, že fyziologické limity života na Zemi predpovedajú distribúciu komplexného života inde vo vesmíre,“ spoluautorka štúdie Timothy Lyons, vynikajúca profesorka biogeochémie a riaditeľka Centra astrobiológie alternatívnych zemín na Kalifornská univerzita v Riverside (UCR) uviedla vo vyhlásení.
Na skúmanie vytvoril Lyons a jeho kolegovia počítačový model atmosférickej klímy a fotochémie (oblasť, ktorá analyzuje, ako sa rôzne chemikálie správajú pri viditeľnom alebo ultrafialovom svetle) na rôznych planétach. Vedci začali hľadaním predpovedaných hladín oxidu uhličitého, plynu, ktorý je smrtiaci na vysokých úrovniach, ale je tiež potrebný na udržanie teploty nad bodom mrazu (vďaka skleníkovému efektu) na planétach, ktoré obiehajú ďaleko od svojich hostiteľských hviezd.
"Na udržanie tekutej vody na vonkajšom okraji konvenčnej obývateľnej zóny by planéta potrebovala desaťtisíce krát viac oxidu uhličitého, ako má Zem dnes," uviedol vedecký pracovník štúdie Edward Schwieterman, postdoktorand NASA pracujúci s Lyons. vyhlásenia. „To je ďaleko za hranicami, o ktorých je známe, že sú toxické pre život ľudí a zvierat na Zemi.“
Akonáhle je toxicita oxidu uhličitého zahrnutá do rovnice, tradičná obývateľná zóna pre jednoduchý život zvierat je rozdelená na dve časti, uviedli vedci. Vedci zistili, že pre zložitý život, ako sú ľudia, ktorý je citlivejší na vysoké hladiny oxidu uhličitého, sa táto bezpečná zóna zmenšuje na menej ako tretinu tradičnej oblasti.
Podľa nových parametrov nemajú niektoré hviezdy zónu bezpečnú pre život; medzi ktoré patria Proxima Centauri a TRAPPIST-1, dvaja najbližší susedia. Vedci tvrdia, že planéty okolo týchto slnečných lúčov majú pravdepodobne vysoké koncentrácie oxidu uhoľnatého. Oxid uhoľnatý sa môže viazať na hemoglobín v krvi zvierat, a dokonca aj jeho malé množstvá môžu byť smrtiace. (Naopak, iná nedávna štúdia tvrdila, že oxid uhoľnatý by mohol byť znakom mimozemského života, ale ako to uvádza Schwieterman, „určite by to neboli dobré miesta pre život ľudí alebo zvierat, ako ho poznáme na Zemi.“)
Nové smernice môžu vedcom pomôcť skrátiť počet planét, na ktorých sa zdá, že príznaky mimozemského života vyzerajú sľubne, výhoda pre pole, keďže tam je takmer 4 000 potvrdených planét, ktoré obiehajú okolo hviezd iných ako Slnko.
„Naše objavy poskytujú jeden spôsob, ako sa rozhodnúť, na ktorú z týchto nespočetných planét by sme sa mali podrobnejšie pozerať,“ študoval spoluřešiteľ Christopher Reinhard, bývalý absolvent UCR, ktorý je teraz odborným asistentom na Zemi a atmosférických vedách na Technologickom inštitúte v Georgii , uviedol vo vyhlásení. „Mohli by sme identifikovať inak obývateľné planéty s úrovňou oxidu uhličitého alebo oxidu uhoľnatého, ktoré sú pravdepodobne príliš vysoké na to, aby podporili komplexný život.“
