Asi pred 99 miliónmi rokov krieda stonožka stúpala po lesnom dne v juhovýchodnej Ázii. Artropod sa úspešne vyhýbal tomu, aby ho kvílili susediaci dinosaury, ale malo to zlé šťastie, keď narazilo na lepkavú škvrnu miazgy, ktorá stvrdla okolo stonožky a zamkla ju do jantárovej hrobky.
Aj keď to bol hrozný výsledok pre stonožku, bola to veľká správa pre vedcov, ktorí nedávno objavili malú mŕtvolu.
Zachytená fosília ženy s dĺžkou 0,3 palca (8,2 milimetra) bola zachovaná tak dobre, že jej drobné telesné štruktúry boli zachované vo výnimočnom stave. To vedcom umožnilo identifikovať drobného článkonožca nielen ako predtým neznámeho druhu, ale aj ako predtým neznáme podriadenie, čím sa do rodokmeňa stonožiek pridala vetva.
Vedci pomocou mikro-počítačovej röntgenovej tomografie (micro-CT) skonštruovali digitálny 3D model stonožky, ktorý sa zvlnil do tvaru „S“ vo vnútri jantáru. Tvor mal 35 telových krúžkov a na svojej spodnej strane mal úplne vyvinuté vaky na uchovávanie spermií, čo potvrdilo, že ženskou vzorkou je zrelý dospelý človek.
Dnes sú stonožky hojné a rozmanité, s približne 11 000 identifikovanými druhmi a odhaduje sa, že na celom svete existuje až 80 000 druhov, uviedli vedci v novej štúdii. O fosílnych stonožkách sa však vie len málo a na celom svete existuje len niekoľko odborníkov, ktorí túto skupinu skúmajú, uviedol autor hlavnej štúdie Pavel Stoev, profesor zoológie Národného prírodovedného múzea v bulharskej Sofii.
Dôkazy z fosílnych záznamov ukazujú, že stonožky boli okolo už pred 315 až 299 miliónmi rokov, pričom niektoré stúpli na dĺžku až 2 stopy (2 metre).
„Pred našou štúdiou boli z barmského jantáru popísané iba štyri druhy stonožcov, o ktorých je známe, že patria medzi najstaršie a najbohatšie jantárske ložiská kriedovej fauny,“ uviedol Stoev.
Niekoľko kľúčov, okrem nezvyčajne malej veľkosti stonožky, vedcom naznačilo, že tento exemplár sa líši od ostatných troch podradov v poradí Callipodida. Chýbali mu určité prírastky podobné vlasom; tvar jeho zadného segmentu bol jedinečný a zatiaľ čo väčšina Callipodidansových zložených očí obsahovala najmenej 30 optických jednotiek, oči malého stonožka držali iba päť - „najnižšia hranica známa v skupine,“ povedal Stoev.
Vedci pomenovali nové podriadenie, Burmanopetalidea a dabovali členovcov Burmanopetalum inpectpectatum. Prvá časť tohto názvu sa odvoláva na jantár, z ktorého pochádza jantár - Barma, teraz Mjanmarsko, zatiaľ čo „nečakané“ je latinka pre „neočakávané“, oslavujúce prekvapivé objavenie nového stonožkového podriadenia.
Zistenia boli uverejnené online dnes (2. mája) v časopise Zookeys.
