Je Mesiac všetko, čo je popraskané? Áno - a potom niektoré. Nová analýza lunárneho povrchu ukazuje, že je oveľa viac zlomená, ako sa pôvodne myslelo.
Od toho, ako sa mesiac vytvoril pred 4,3 miliardami rokov, dopady asteroidov na jeho tvári zjazvili jamami a krátermi. Vedci však nedávno uviedli, že škoda siaha oveľa hlbšie. Trhliny sa rozširujú do hĺbky 20 kilometrov.
Aj keď sú krátery Mesiaca dobre zdokumentované, vedci predtým vedeli len málo o hornej oblasti mesačnej kôry, megaregolite, ktorý spôsobil väčšinu škôd spôsobených bombardovaním kozmickými skalami. V novej štúdii počítačové simulácie odhalili, že nárazy z jednotlivých objektov by mohli roztrhnúť lunárnu kôru na bloky široké asi 3 metre (1 meter), čo by otvorilo povrchové trhliny, ktoré siahajú až po stovky kilometrov. To naznačuje, že veľká časť zlomenín v megaregolite mohla pochádzať z jednoduchých, vysokorýchlostných vplyvov, čo viedlo k tomu, že kôra bola „dôkladne zlomená“ na začiatku histórie Mesiaca.
Tieto zistenia pomohli vyriešiť otázky, ktoré vyvolalo laboratórium NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), misia, ktorá v roku 2011 poslala na mesiac Mesiac kozmickú loď s cieľom vytvoriť doteraz najpodrobnejšiu lunárnu gravitačnú mapu.
Údaje zhromaždené spoločnosťou GRAIL ukázali, že mesačná kôra bola oveľa menej hustá, ako sa očakávalo, Sean Wiggins, vedúci autor novej štúdie a doktorand na Katedre Zeme, environmentalistiky a planét na Brown University na ostrove Rhode Island.
Wiggins a jeho kolegovia mali podozrenie, že staroveké dopady mohli podstatne zlomiť lunárny povrch, „dodal pórovitosť a tým znížil hustotu,“ uviedol.
Hlboké vplyvy
Autori štúdie pomocou simulácií zistili, že nárazom meraného objektu s priemerom iba 0,6 km (1 km) by sa mohli otvoriť praskliny dosahujúce hĺbky 12 km (20 km) na lunárnom povrchu. Po nárazoch z objektov s priemerom 6 km (10 km) praskli trhliny do podobnej hĺbky, ale tiež sa bočne rozšírili na vzdialenosti do vzdialenosti 300 km od nárazového kráteru.
„Mimo hlavnej kráterovej oblasti je dosť veľa škôd,“ povedal Wiggins. „Materiál je stále veľmi rozbitý, ďalej, ako sme predpokladali.“ Vedci tvrdia, že v priebehu času sa trhliny rozrastali a spájali, čím sa vytvorila fragmentovaná lunárna kôra.
Vedci tiež použili simulácie na skúmanie toho, ako by podobné dopady mohli ovplyvniť Zem, ktorá bola tiež bičovaná asteroidmi, a zistili, že gravitácia zohrala dôležitú úlohu v množstve a závažnosti zlomenín.
V podmienkach s vyššou gravitáciou - napríklad na Zemi - došlo v simuláciách k menšiemu poškodeniu pri nárazoch, zatiaľ čo pri nižšej gravitácii došlo k väčšiemu poškodeniu povrchu. Toto vysvetľuje, prečo dopady na Mesiac vytvorili povrchové trhliny, ktoré prenikli hlbšie ako trhliny spôsobené dopadmi asteroidov na Zem.
Zostavenie podrobnejšieho obrazu megaregolitu pomôže vedcom lepšie pochopiť, ako tento región vedie teplo; to by mohlo odhaliť dôležité vodítka o tvorbe ďalších mesiacov a dokonca aj planét, povedal Wiggins.
„Určite to otvára dvere na ďalšie skúmanie mnohých rôznych procesov - nielen na Mesiaci, ale aj na iných telách, ako sú Mars alebo Zem,“ dodal.
Zistenia boli uverejnené online 12. marca v časopise Journal of Geophysical Research: Planets.
