Niekoľko mesiacov dvakrát ročne sú vody pri Kalifornii domovom pôvabných šedých veľrýb migrujúcich na sever alebo na juh medzi pobrežím Mexika a Beringovým morom. Tento rok sa však zdá, že na severnej ceste prežije menej veľrýb.
V utorok 16. apríla sa na pobreží pláží v severnej Kalifornii vyplavili dve mŕtve šedivé veľryby, čo znamená, že od začiatku roka bolo okolo kalifornského zálivu nájdených osem; sedem za posledné dva mesiace. Doteraz tento rok na západnom pobreží vyplavilo celkom 30 mŕtvych šedých veľrýb: osem vo Washingtone, jeden v Oregone a 21 v Kalifornii.
Tieto čísla sú nezvyčajne vysoké, povedal Justin Greenman, kalifornský pomocný koordinátor morských cicavcov pre Národnú asociáciu oceánografov a atmosféry (NOAA). „Ak sa len pozriete na historické údaje za tieto prvé štyri mesiace, sme na treťom najvyššom roku,“ uviedol Greenman.
Hľadanie jedla
Sivé veľryby (Eschrichtius robustus) vykonať jednu z najväčších migrácií akéhokoľvek druhu. Očakáva sa ich stretnutie na západnom pobreží v tomto ročnom období; plavba veľrybami v Kalifornii, Oregone a Washingtone medzi marcom a začiatkom júna na ich ceste na sever od pobrežia Baja California v Mexiku do studených vôd Beringov a Čukchi severne od Aljašky. Spiatočnú cestu urobia na juh, späť do Mexika, v decembri a januári.
Biológovia a občianski vedci po celom západnom pobreží dávajú pozor na strakaté veľryby, zaznamenávajú ich počet a sledujú svoje správanie. Tento rok sa objavilo oveľa viac správ o tom, ako sa sivé veľryby plávajú bližšie k pobrežiu a trávia viac času v zátokách, prístavoch a prístavoch. „Vyzerá to, že sa snažia kŕmiť, pretože sú tak chudí a vychudnutí,“ povedal.
Zdá sa, že v Severnej Kalifornii tri zo štyroch uhynutých veľrýb, ktoré boli doteraz vyšetrené, uhynuly hladom a štvrtá bola usmrtená pri štrajku lode, uviedla Barbie Halaska, výskumná asistentka v Stredisku morských cicavcov (TMMC), nezisková organizácia, ktorá zachraňuje a rehabilituje morské cicavce v Kalifornii. Halaska a jej kolegovia pitvali štyri veľryby - tri ročníky a jedného dospelého muža - a v najbližších dňoch plánujú preskúmať zvyšné uhynuté veľryby v regióne.
Stabilná budúcnosť?
Veľryby šedivé boli veľrybami veľakrát ohrozené. Podľa TMMC ostalo v roku 1946, keď sa začala medzinárodná dohoda o zastavení lovu veľrýb šedej, len asi 2000 z nich. Šedé veľryby boli odstránené zo zoznamu ohrozených druhov v roku 1994 a odhady TMMC sú v Tichom oceáne okolo 26 000 veľryb šedých, čo je o tom, koľko ich bolo pred tým, ako sa lov veľrýb takmer pred 200 rokmi získal.
Hoci populácia šedých veľrýb sa zotavila z takmer vyhynutia, počet mŕtvych veľrýb, ktoré sa tento rok vymývajú, je alarmujúci, uviedla Halaska. Zmena podnebia a pokles zásob rýb sú pravdepodobne kľúčovými faktormi zlého zdravia veľrýb.
Halaska a Greenman zdôraznili, že vodáci a plážári na západnom pobreží by mali v tomto ročnom období nechať svoje oči olúpané na sivé veľryby. Ak vidíte šedú veľrybu alebo iného morského cicavca, ktorý je mŕtvy alebo v tiesni, informujte pobrežnú stráž USA alebo zavolajte na číslo 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425). Centrum morských cicavcov sa dá dostať aj priamo na číslo 415-289-SEAL (7325).
„Snažíme sa tam dostať čo najskôr, aby sme si všetko preštudovali,“ povedal Halaska. "Každá veľryba povie príbeh."
