Draci majú najlepšiu vstavanú obranu: môžu dýchať oheň a biť svojich nepriateľov tak, že ich premenia na spálené slupky.
Ale hoci historická a súčasná literatúra je bohatá na drakovú tradíciu (pozeráme sa na vás, „Hra o tróny“), neexistuje žiadny seriózny fyzický dôkaz, že tieto legendárne bytosti existujú. To znamená, že existujú nejaké živé bytosti, ktoré môžu dýchať ohňom ako mýtický drak?
Krátka odpoveď znie nie, ale sú tu niektoré úžasne kreatívne zvieratá, ktoré z ich tela môžu vyžarovať škodlivé výpary, toxíny a pitomosť. A sú tu dokonca aj zdvorilí dravci, ktorí šíria oheň, aby mohli vyfajčiť chutnú korisť.
Hlavný dôvod, prečo zvieratá, ktoré dýchajú, neexistujú? Plameň by mohol spôsobiť nepríjemný boo-boo.
„Neexistujú žiadne skutočné zvieratá, ktoré sú odolné proti ohňu alebo odolné proti ohňu,“ uviedla vo vyhlásení doktorandka Rachel Keeffe, ktorá študuje plazy a obojživelníky na Floridskej univerzite. „Existujú zvieratá, ktoré dokážu odolávať extrémne vysokým teplotám, ako sú prieduchy oceánu - niektoré červy môžu žiť v týchto skutočne duševne chorých prostrediach, ale to nie je oheň.“
Táto skutočnosť by mohla sklamať Daenerys Targaryen, takzvanú matku drakov z HBO „Hra o tróny“ - ako aj jej oheň dýchajúce deti Drogon, Viserion a Rhaegal -, ale stále existuje veľa drakov podobných zvierat. Vezmite si napríklad kobylku na pľuvanie, skupinu, ktorá obsahuje niekoľko druhov kobry, ktorá v prípade ohrozenia zasypáva oslepujúci jed zo svojich tesákov. Afrotropné škorpióny v rode Parabuthus môže striekať vysoko toxický jed na hrozivých interloperov.
A hoci to nie je také spievajúce ako Drogonov ohnivý výbuch, gekón Strophurus môže strieľať škaredo zapáchajúci goo z chvosta, aby vystrašil dravcov.
„Nie je to toxické ani nič. Je to len tak trochu brutálne,“ povedal Keeffe, ktorý spoluautor a ilustroval pripravovanú knihu „Antropológia drakov: Globálna perspektíva“.
Medzi ďalšie chrámy s obranou vychádzajúcou z ich derrièrov patria skunci a bombardéri.Pheropsophus jessoensis), ktoré v prípade ohrozenia prinesú toxický chemický kokteil. Prsty týchto chrobákov sú také silné, že môžu viesť ropuchy, ktoré jedli chrobáky, aby vyliali svoje posledné jedlo. To je presne to, čo chrobák chce; môže byť pokrytý hlienom z brucha ropuchy, ale niekedy môžu tieto chrobáky prežiť utrpenie.
Pokiaľ však ide o boj s ohňom, austrálski dravci získajú prvú cenu. Tri druhy týchto dravých vtákov Down Under - čierne draky (Milvus migrans), pískacie draky (Haliastur sphenurus) a hnedé sokoly (Falco berigora) - je známe, že sa skrývajú požiarmi a potom ich zrazu chytia doutnajúce trávy alebo konáre. Vtáky potom používajú oheň na zapálenie nových plameňov inde, ktoré následne cicavce vyfajčia a hmyziu korisť môžu jesť.
Pokiaľ ide o skutočné zvieratá, ktoré dýchajú ohňom, zdá sa, že sú obmedzené na našu fantáziu. Nezabudnite, že tento dym dýchajúci slon nie je nejakým drakovým hybridom. Skôr pravdepodobne zjedol niektoré kúsky dreveného uhlia z lesného dna a potom odfúkol popol, keď klesal, uviedol vo vyhlásení Varun Goswami, biolog slonov v Wildlife Conservation Society v Indii.
