Európski vedci, ktorí hľadajú niečo z najstarších ľadovcov na planéte, sa umiestnili na konkrétnom mieste v Antarktíde, kde budú vŕtať viac ako 1,5 míle (2,7 km) pod hladinu ľadu.
V najbližších piatich rokoch bude misia „Beyond EPICA-Oldest Ice“ pracovať na odľahlom mieste známom ako „Little Dome C“, aby mohla začať vŕtať ľad až do výšky 1,5 milióna rokov. Tím dnes oznámil (9. apríla) stretnutie Európskej únie geovied vo Viedni v Rakúsku.
„Ľadové jadrá sú jedinečné pre geovedy, pretože sú archívom paleo atmosféry,“ uviedol Olaf Eisen z nemeckého inštitútu Alfreda Wegenera za koordinátorom EPICA za koordinátorom EPA Olafom Eisenom.
Vedci môžu analyzovať plynové bubliny, molekuly a častice zachytené v tenkých vrstvách starodávneho ľadu po dlhú dobu. Hlavným cieľom tohto projektu bude porozumieť tomu, prečo sa cyklus ľadovcov Zeme zmenil v dávnej minulosti.
Expedícia bude vychádzať z minulej misie EPICA (Európsky projekt pre ľadové jadro v Antarktíde), ktorá sa uskutočnila v rokoch 1996 až 2004 na výskumnej stanici Concordia, ktorú spoločne prevádzkovali Francúzsko a Taliansko. Vedci EPICA dokázali získať ľadové jadro so 800 000 ročnými údajmi o klíme. Počas tohto obdobia sa v 100 000-ročnom cykle zmenilo podnebie z obdobia ľadovca na medzi-ľadovca.
Jadro EPICA však „nepokrýva čas medzi 900 000 a 1,2 miliónmi rokov, keď sme mali prechod na klimatický systém,“ povedal Eisen novinárom počas tlačovej konferencie.
Pred 1,2 miliónmi rokov sa verí, že ľadový vek Zeme sa striedal v rýchlejšom 40 000-ročnom cykle. Vedci nevedia, čo sa stalo počas nasledujúceho prechodného obdobia v klimatickom systéme, ktorý spôsobil, že ľadové obdobia sa predlžovali a ochladzovali. Vedci spoločnosti Beyond EPICA dúfajú, že v Ice Little Dome nájdu niekoľko odpovedí, ako aj údaje, ktoré im pomôžu zostaviť predpovede klímy do budúcnosti.
Počas posledných troch rokov výskumníci skúmali región v okolí Concordie, ako aj región okolo Dome Fuji s cieľom zistiť, aké miesto na vŕtanie bude pravdepodobne mať 1,5 milióna rokov starý ľad.
Asi 2 míle (3,2 km) nad morom je Little Dome C vzdialený asi 30 km od stanice Concordia - alebo 2-hodinovej jazdy na snežných skútroch. Priemerná teplota v mieste vŕtania je mínus 66 stupňov Fahrenheita (mínus 54,5 stupňov Celzia) a tím bude pracovať iba dva mesiace počas leta v Antarktíde a táboriť v prepravných kontajneroch.
Oblasť okolo Malého kupola C je tiež veľmi suchá a ťažko vidí zrážky, čo je dobré pre cieľ projektu.
„Čím menšia je miera akumulácie snehu každý rok, tým viac rokov máte v každom metri,“ uviedla vedkyňa projektu Catherine Ritz z francúzskeho inštitútu geovied a environmentálneho výskumu (IGE).
Mať viac vrstiev pevne zabalených je dôležité, pretože v blízkosti podložia môže ľad topiť kvôli teplu z povrchu Zeme. Tavenie na dne je dôvodom, prečo predchádzajúce ľadové jadro EPICA malo vrstvy späť až na 800 000 rokov.
„Najzaujímavejšie informácie, na ktoré sa budeme pozerať, budú vytlačené v najhlbšej časti jadra,“ povedal novinárom Carlo Barbante z Benátskej univerzity. „Je pravdepodobné, že ľad starý ako 800 000 rokov až 1,5 milióna rokov sa vytlačí na posledných 200 až 300 metrov ľadu.“
Pravdepodobne bude trvať roky tímu EPICA mimo EPICA, ako sa dostanú k starodávnym vrstvám ľadu, keď odstránia 13-stopové (4 metre) a 4-palcové (10 centimetrov) trubice ľadu naraz. To tiež znamená, že najdôležitejšie výsledky projektu vyjdú najmenej do roku 2025.
Podľa agentúry BBC sa náklady na projekt financovaný Európskou úniou odhadujú na približne 30 miliónov eur (33,8 milióna dolárov).
Pôvodný článok o Live Science.
