Slnečná koróna neustále vdychuje do vesmíru múdre reťazce horúcich nabitých častíc - jav, ktorý nazývame slnečný vietor. Z času na čas sa však tieto dychy stávajú plnými fúkaniami.
Možno podľa štúdie vo februárovom čísle časopisu JGR: Pravdepodobne tak často ako raz za hodinu alebo dve: Plazma, ktorá je základom slnečného vetra, rastie výrazne teplejšie, je zreteľne hustejšia a rýchlo sa vynára zo slnka. ohnivé gule goo schopné pohltiť celé planéty po dobu niekoľkých minút alebo hodín. Oficiálne sa tieto slnečné lupienky nazývajú štruktúrami periodickej hustoty, ale astronómovia ich prezývajú „guľky“. Pozrite sa na obrázky, ktoré prúdia zo slnečnej atmosféry, a uvidíte, prečo.
„Vyzerajú ako guľky v lávovej lampe,“ povedal Nicholeen Viall, výskumný astrofyzik v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA v Greenbelte v Marylande a spoluautor nedávnej štúdie. „Iba sú stokrát väčšie ako Zem.“
Zatiaľ čo astronómovia poznajú guľky takmer dve desaťročia, pôvod a vplyv týchto pravidelných slnečných poveternostných udalostí zostávajú zväčša záhadné. Až donedávna jediné pozorovania guľôčok pochádzajú zo satelitov viazaných na Zem, ktoré dokážu zistiť, kedy vlak guľôčok spadne na zemské magnetické pole; tieto satelity však nemôžu zodpovedať za nespočetné množstvo spôsobov, ako sa guľky zmenili počas svojej 4-dennej cesty vzdialenej od slnka do vzdialenosti 150 miliónov kilometrov.
„Aj keď je to pokojný deň počasia, pokiaľ ide o výbušné slnečné búrky, na slnku sa vždy deje táto základná úroveň počasia,“ povedal Viall. „A táto malá dynamika poháňa aj dynamiku na Zemi.“
Guličky, ktoré prehltnú svet
Keďže slnečné guľôčky boli prvýkrát študované začiatkom roku 2000, vedci vedeli, že sú veľké - spočiatku merali 50 až 500-násobok veľkosti Zeme a pri šírení sa do vesmíru sa zväčšovali, ako tvrdia Viall - a sú husté, potenciálne nabitý dvakrát toľko nabitých častíc ako obyčajný slnečný vietor.
Hodnoty magnetického poľa ukazujú, že keď tieto chrliče plazmy vytekajú nad Zemou, môžu skutočne komprimovať magnetické pole planéty a rušiť komunikačné signály po dobu niekoľkých minút alebo hodín. Napriek tomu tieto čítania zanechávajú veľa otvorených otázok, povedal Viall, pretože guľôčky sa takmer určite vyvíjajú a ochladzujú, keď sa počas 4 dní kolísajú vesmírom, trvá slnečný vietor, kým sa dostane na Zem. Takže, Viall a jej kolegovia sa rozhodli študovať guľky oveľa bližšie k ich zdroju.
V novej štúdii sa vedci opäť zoznámili s historickými údajmi z Helios 1 a Helios 2, dvoch solárnych sond, ktoré uviedli NASA a Nemecké stredisko pre letectvo v roku 1974 a 1976. Dvojčatá sonda obiehala okolo Slnka takmer desať rokov, čím sa priblížila k vzdialenosti 27 miliónov míľ alebo 43 miliónov km (bližšie ako ortuť Merkur) a študovala teplotu a magnetizmus slnečného vetra, ktorý prúdil okolo.
Ak bola niektorá zo sond pohltená súpravou gargantuánových lávových lúčov, stretnutie by sa malo odraziť v týchto údajoch, povedal Viall. Vedci hľadali najmä jeden vzorec údajov - náhly výbuch horúcej, hustej plazmy prerušovaný obdobiami chladnejšieho, jemnejšieho vetra - a našli päť prípadov, ktoré sa zmestili do zákona.
Dáta z týchto udalostí ukázali, že guľôčky prebublávajú slnko každých 90 minút, čo podporuje pozorovanie guľôčok viditeľného svetla uskutočnené o desaťročia neskôr. Výsledky tiež poskytli prvý skutočný, vesmírny dôkaz, že guľky sú skutočne oveľa horúce a hustejšie ako normálny slnečný vietor, uviedol Viall.
Horiace otázky
V prvom rade je dôvod, prečo sa kvapky tvoria, porota je stále mimo. Ale na základe odčítania magnetického poľa v blízkosti Zeme je pravdepodobné, že kvapky sa tvoria pri rovnakom druhu výbuchov, ktoré vytvárajú slnečné búrky - masívne výbuchy plazmy, ktoré sa objavia, keď sa slnečné magnetické siločiary zamotajú, rozbijú sa a znova sa kombinujú.
„Myslíme si, že podobný proces vytvára kvapky v omnoho menšom meradle - malé okolité výbuchy na rozdiel od obrovských výbuchov,“ povedal Viall.
Výsledky podozrenia spoločnosti Parker Solar Probe, ktoré sa uviedlo na trh v auguste 2018 a teraz je asi 15 miliónov kilometrov od Slnka (24 miliónov km), by mohli tieto podozrenia čoskoro potvrdiť. Okrem štyridsaťročného technologického pokroku, ktorý má Parker nad sondami Helios, sa misia Parker pohybuje tiež oveľa bližšie k slnku - prichádza do vzdialenosti 4 miliónov míľ (6,4 milióna km) od našej miestnej hviezdy pri jej najbližšom priblížení. Z tohto prskavého pohľadu by sonda mala byť schopná pozorovať kvapky „hneď po narodení“, povedala Viall.
