Vedci v hlbokom Kalifornskom zálive objavili fantastickú plochu hydrotermálnych prieduchov, plných kryštalizovaných plynov, trblietajúcich sa bazénov horúcich tekutín a duhových živých foriem.
Interpunkčné znamenia sú vežovými štruktúrami vyrobenými z minerálov z prieduchov, vysoké až 23 metrov. Pred desiatimi rokmi vedci, ktorí navštívili toto miesto, nevidel nič neobvyklé; Zdá sa, že táto psychedelická prímorská krajina sa za posledných 10 rokov vybudovala okolo nárastu hydrotermálneho vetrania - miest na morskom dne, kde prúdia minerálne a superhotové vodné prúdy.
„Úžasné nie je dosť silné slovo,“ uviedla Mandy Joye, morská biológka na University of Georgia, ktorá viedla tím, ktorý objavil prieduchy.
Šokujúci objav
„Videli sme veľa skutočne zaujímavých topografií, ktoré ma nútili poškriabať hlavu,“ povedal Joye. Chemické stopy vo vode tiež naznačujú, že v blízkosti môžu byť hydrotermálne prieduchy.
Vo februári tím spustil ďalšiu expedíciu a do autonómneho priestoru Falkor zaslal autonómne vozidlá vybavené kamerami s vysokým rozlíšením. Skoro 1 800 metrov pod povrchom videli vetracie otvory, ktoré boli pokryté mikróbami, morskými červami a druhmi, ktoré nepoznali.
„Bol to šok, mierne povedané,“ povedal Joye Live Science. „Myslím, že moja čeľusť doslova zasiahla podlahu.“
Neskutočné prostredie
Tím objavil hydrotermálne miesto vetrania, ktoré v roku 2008 neexistovalo. S najväčšou pravdepodobnosťou, Joye povedal, sa odvtedy otvorili nové vetracie otvory alebo sa zvýšila rýchlosť prúdenia hydrotermálnej tekutiny. Rozpustené minerály a kovy v tekutine reagujú s morskou vodou a vytvárajú obrovské „pagody“, niektoré s hrúbkou až 15 metrov nad priemerom a mnoho stúpajúcich nad morom.
Na niektorých miestach tok tekutiny vytvoril lišty alebo príruby, ktoré zachytávajú bazény tekutín bohatých na sulfidy a metán. Bazény lámu svetlo a vytvárajú strieborný zrkadlový efekt, povedal Joye. V niektorých bazénoch tím videl jemné minerálne zrazeniny niekoľko centimetrov, ktoré vyzerali ako perie. Nikto nevie, čo to je, povedal Joye.
„Bola to len neustála paľba,„ Musíš si robiť srandu - to nemôže byť skutočné, “povedala.
Medzi ďalšie prekvapenia na mieste patrili bizarné hydráty metánu - bubliny zemného plynu zachytené v kryštalickej kostre ľadu. Avšak metánové hydráty na týchto prieduchoch vyzerali čudne nepravidelne a mali takmer roztavený vzhľad, povedal Joye.
Vedci zatiaľ nevedia, prečo tieto funkcie vyzerali takto. Môže to byť vysoký tlak a extrémne teploty v lokalite, povedal Joye. Oceánska voda je iba 35,6 stupňov Fahrenheita (2 stupne Celzia), zatiaľ čo hydrotermálne tekutiny sú toastami 690,8 ° F (366 ° C). Alebo v metánovom plyne môžu byť nečistoty, ktoré spôsobujú zvláštne tvary.
Tajomný život
Medzi ďalšie záhady v mieste vetrania patrí šírenie života kobercov horúcich veží minerálnej vody bohatej na otvory. Niektoré z nich boli rozpoznateľné, napríklad Riftia trubicové červy, ktoré obsahujú symbiotické baktérie konzumujúce síru. Iní boli pre vedu úplne novými. Veže sú domovom dúhových mikróbov s dúhovou farbou, povedal Joye, od ružovej po oranžovú, bielu až žltú až fialovú.
„Nikdy som nikde nevidel fialovú mikrobiálnu podložku,“ povedal Joye. Vedci teraz používajú genetické sekvenovanie na štúdium mikróbov a na zistenie, či ich farba určuje teplota, chémia vody alebo nejaký iný faktor.
Vedci sa tiež hlbšie ponoria do zloženia hydrotermálnej tekutiny, o ktorej už bolo zistené, že je bohatá na mangán a železo. Nakoniec, Joye povedal, tímový virolog študuje vírusy, ktoré infikujú mikróby v mieste.
„Tieto veci sa nestávajú príliš často,“ povedal Joye. „Počítam len dni, kým sa nevrátim.“
