Peniaze môžu byť mätúce. Okrem matematiky osobného financovania je samotná predstava, že papier, kov a digitálne peniaze majú špecifickú hodnotu dohodnutú v spoločnosti, komplikovaná. Nie je preto žiadnym prekvapením, že jeden digitálny typ peňazí, ktorý sa nazýva kryptomena (z gréckeho slova „krypto“, čo znamená „skrytý“ alebo „tajný“), môže byť ešte zložitejšie obtočiť hlavu.
Kryptomeny majú korene na okraji spoločnosti. Neslávne sa hľadali ako výkupné alebo sa používali na nezákonné nákupy, pretože transakcie nie je možné sledovať konvenčnými prostriedkami.
Teraz sú kryptomeny bežnejšie ako kedykoľvek predtým. Nebeské hodnoty a úžasný pokles cien upútali pozornosť médií a špekulatívnych investorov. Vo februári 2019 vydal finančný gigant JPMorgan Chase svoju vlastnú kryptomenu - prvú z tradičných finančných inštitúcií.
Kryptomeny sú „mimovládne digitálne aktíva, ktoré sú široko obchodovateľné“, povedal James Angel, docent na Georgetown University vo Washingtone D.C., ktorý študuje finančné technológie. Keďže sa v roku 2008 prvýkrát navrhli bitcoíny - možno najznámejší typ kryptomeny -, objavilo sa mnoho variácií. Teraz existujú tisíce kryptomen.
Dajte to na blockchain
Mnoho kryptomien používa technológiu blockchain. Hlavnou myšlienkou blockchainu je udržiavať „distribuovanú knihu“, ako je databáza informácií, ku ktorej má viac strán nezávislý prístup a musia sa dohodnúť na vykonaní akýchkoľvek zmien. Nikto nemôže zmeniť informácie na hlavnej knihe blockchain bez súhlasu všetkých ostatných zúčastnených na transakcii a bez jasného záznamu o svojich akciách. To znamená, že blockchain by mohol zabrániť pokusom o prienik (hacking), ktoré prepisujú knihy alebo prevádzajú prostriedky bez protokolu zmien.
Blockchain bol propagovaný ako bezpečnostná revolúcia, ale v niektorých ohľadoch jednoducho posúva zraniteľné miesta citlivých informácií. Napríklad zákazník nemusí veriť, že jeho banka môže chrániť svoj zostatok na účte, ale ak klient stratí svoju kartu ATM alebo heslá online, banka mu umožní znovu získať prístup k svojim peniazom. Na druhej strane, kryptomena obsahujúca blockchain kladie väčšiu zodpovednosť za bezpečnosť zákazníka, takže ukradnuté alebo stratené heslo by mohlo znamenať stratu prístupu k jeho finančným prostriedkom navždy.
Blockchain napriek tomu ponúka možnosť efektívnejšieho vykonávania známych transakcií. „Základná technológia je veľmi užitočná,“ povedal Angel.
Druhy kryptomen
Nie všetky kryptomeny sú určené na použitie rovnakým spôsobom ako tradičné meny. Podľa Angel sú tri hlavné kategórie kryptomeny:
Úžitkové tokeny sa môžu využívať na služby (alebo „pomocné programy“), napríklad v sieti prevádzkovanej spoločnosťou Ethereum, otvorenej výpočtovej platformy a operačného systému, ktorý má svoju vlastnú kryptomenu. Tieto služby by mohli byť čokoľvek od online hier a hazardných hier až po manželské licencie.
V súčasnosti jedna kľúčová ponuka z pomocných tokenov uľahčuje niečo, čo sa nazýva inteligentná zmluva. Toto sú dohody v počítačovom kóde, ktoré používajú blockchain na automatizáciu normálnej časovo náročnej komunikácie medzi viacerými stranami. Úžitkové tokeny fungujú ako arkádové tokeny, ktoré sa dajú použiť na rôzne hry, pokiaľ sa nachádzajú na rovnakej arkáde. To znamená, že tá istá spoločnosť, ktorá vydáva pomocný token, môže poskytovať rôzne služby.
Inteligentné zmluvy sa môžu používať aj nezávisle na kryptomenách. Napríklad v štáte Ohio boli zavedené právne predpisy, ktoré umožňujú používanie inteligentných zmlúv na registráciu názvu automobilu. Inteligentná zmluva by mohla automaticky koordinovať dohody medzi kupujúcim, predajcom automobilov, bankou a poisťovňou.
Tieto typy zmlúv by mohli zefektívniť každodenné transakcie, nemusíme si však ani všimnúť, kedy boli zavedené. „Pravdepodobne to bude pre vás neviditeľné mnohými spôsobmi,“ povedal Angel, pretože inteligentná zmluva by mohla nahradiť väčšinu administratívnej práce, ktorá pokračuje v zákulisí, pričom si zachováva približne rovnaké podmienky.
Existujú tiež platobné žetóny, napríklad bitcoíny, ktoré sa najviac podobajú známym formám peňazí a môžu sa vymieňať za tovar s kýmkoľvek, kto ich prijme ako platbu. Bitcoín je teraz akceptovaný v niektorých veľkých online obchodoch, ako je napríklad maloobchodný predajca technológií Newegg, ale ani zďaleka nie je všeobecne akceptovaný. „Nemyslím si, že by niekto z nás v dohľadnej dobe chodil do reštaurácie s rýchlym občerstvením a kúpil si hamburger s bitcoinmi,“ povedal Angel.
A potom sú tu bezpečnostné tokeny. Namiesto toho, aby poskytovali nejaký hmatateľný úžitok, tieto tokeny sa používajú na osvedčenie vlastníctva niečoho podobného ako vlastníctvo akcií v spoločnosti. Klasifikácia akejkoľvek kryptomeny, ktorá môže byť sporná, spôsobuje rozdiel v jej regulácii. Americká komisia pre cenné papiere a burzy vyhlásila svoj zámer zaobchádzať s väčšinou kryptomen podobne ako s verejnými zásobami, najmä v prípadoch, keď sa mince nevymieňa za tovar alebo služby, ale slúži ako finančný záujem v podniku.
Stojí to za to kryptomena?
Pri návrhu kryptomeny, najmä bitcoínu, je zabudované obrovské množstvo energie. Spolu s popularitou to viedlo k preskúmaniu spotreby bitcoínu.
Namiesto centralizovanej sady počítačov, ktoré spracovávajú transakcie, používatelia zvládajú každodenné operácie bitcoínovej ekonomiky. To zahŕňa užívateľské počítače so softvérom, ktorý pomáha vykonávať transakcie blockchainu. Na motiváciu používateľov sa softvér pokúša vyriešiť matematickú hádanku hrubou silou - hádaním a kontrolou jedného riešenia za druhým. Ak sa nájde riešenie, bude šťastnému používateľovi odmenený bitcoín. Títo používatelia sa nazývajú baníci a proces prevádzkovania počítačov spotrebujúcich energiu na získavanie mincí sa nazýva ťažba. Aj keď nie všetci používatelia bitcoínov musia ťažiť bitcoiny, ťažba je nevyhnutná pre bitcoínové transakcie.
Odhaduje sa, že baníci bitcoínov na celom svete používajú elektrickú energiu v celom rozsahu krajín ako Írsko alebo Rakúsko. „Dopad bitcoínu na životné prostredie v jeho súčasnej podobe je jednoducho neprijateľný,“ uviedol Angel.
Nielenže ide o dopad na životné prostredie, ale kryptomeny sú tiež „veľmi prchavé, existuje veľa podvodov“, povedal Angel. „Nikto nevie, čo to naozaj stojí za to.“
Čo je potenciálnym investorom s takou neistotou, ktorá sa krúti okolo kryptomen, dokonca aj tých, ktorých tvorcovia majú dobré úmysly?
„Povedal by som, že priemerný človek by mal iba povedať nie,“ povedal Angel.
