Novoobjavené fosílne miesto v Číne sa hemží bizarnými primitívnymi druhmi, ktoré na Zemi nikdy predtým nenájdu. Medzi šteniatka tvorov patrí ostnatý, segmentovaný živočích známy ako bahenný drak a niekoľko medúzy so zachovanými chápadlami.
Paleontológovia objavili tento poklad fosílií, ktoré sú neuveriteľne dobre zachované, pozdĺž brehov rieky Danshui v južnej Číne. Desiatky a desiatky tvorov sa datujú do obdobia kambria (pred 490 až 530 miliónmi rokov), kedy diverzita živočíchov Zeme zaznamenala nebývalým tempom.
Vedci zozbierali stovky vzoriek a identifikovali fosílie 101 zvierat. Viac ako polovica z nich sú nové druhy, ktoré ešte treba opísať, vedci uviedli v novej štúdii.
„Je veľkým prekvapením, keď nájdete nové ložisko tohto neuveriteľného bohatstva as takým veľkým podielom druhov, ktoré sú pre vedu úplne nové,“ spoluautor štúdie Robert Gaines, profesor geologického oddelenia na Pomona College v Kalifornii, povedal e-mailom Live Science.
Výskumníci v Číne objavili toto miesto pri skúmaní skorých kambrických hornín v okolí. Počas prestávky na obed pri rieke vedci zaznamenali „výrazný vzor striedania sivých a čiernych pruhov“ v skalách na brehu rieky. Tento typ modelu sedimentov naznačuje oblasti, kde kedysi prudko stúpali starodávne bahenné toky - toky, ktoré mohli pochovať a chrániť staré organizmy, vysvetlil Gaines.
Vedci začali štiepať preč na skale a sú si istí, že čoskoro odhalili prvú z mimoriadnych fosílnych pozostatkov tejto lokality, ktorá je teraz známa ako biota Qingjiang, ktorú napísali v štúdii.
Všetci povedali, tím odkryl fosílie viac ako 50 druhov neznámych vede. Mnohé z fosílií - medúzy zvonovité, špičaté červy, pancierové článkonožce a ďalšie - si zachovávajú úžasnú úroveň detailov vo svojich zachovaných mäkkých tkanivách, ako sú žiabre, tráviace ústrojenstvo a dokonca aj oči.
„Qingjiang je nové okno pre iný typ skorého kambrického ekosystému,“ uviedol Gaines.
Rovnako ako v iných bohatých fosílnych ložiskách dobre zachovaného kambrického života - ložiskách burgundskej bridlice v Kanade a ložiskách Chengjiang v čínskej provincii Yunnan - aj zvieratá z Čching-ťiang boli rýchlo prehltnuté bahnami a potom pochované v jemnozrnných pôdach, uviedol Gaines. Keď sediment „stmelil“ okolo malých telies, zamkol mikróby a zastavil proces rozkladu.
Tieto zachované „vynikajúce primárne organické zvyšky tvorov, ako sú medúzy a červy, ktoré zvyčajne nezanechávajú žiadne fosílne záznamy,“ uviedol.
V skutočnosti sú medúzy a morské sasanky, ktoré patria medzi prvé známe zvieratá, oveľa viac v biotike Qingjiang ako v lokalitách Burgess Shale alebo Chengjiang.
A čo viac, stav fosílií Qingjiang je podstatne lepší ako stav fosílií v iných kambrických lokalitách. V Burgess Shale sa skalné útvary zahrievali a skomprimovali fosílie; hoci zostali anatomické detaily, fosíliá boli podľa Gainesa pretvorené z pôvodnej podoby. A v Chengjiangu podzemná voda, ktorá tiekla cez fosílne usadeniny po milióny rokov, tiež odniesla niektoré z detailov ich pôvodných tvarov.
"Fosílie Qingjiang sú však nedotknuté a vyzerajú rovnako, ako by mali po fosílizácii v kambrianskom období," uviedol Gaines.
Zistenia boli zverejnené online dnes (21. marca) v časopise Science.
