V novembri 2016 astronómovia sledovali, ako mladá hviezda vzdialená asi 1 500 svetelných rokov od Zeme uniká explózia plazmy a žiarenia, ktorá bola zhruba 10 miliárd krát silnejšia než akákoľvek svetelná erupcia, ktorá kedy odchádzala zo slnečného žiarenia Zeme. Táto náhla hviezdna erupcia môže byť najzářivejšou známou erupciou, ktorú kedy vydala mladá hviezda - a mohla by pomôcť vedcom lepšie pochopiť stále temný proces formovania hviezd.
„Pozorovanie svetiel okolo najmladších hviezd je nové územie a dáva nám kľúčové informácie o fyzikálnych podmienkach týchto systémov,“ uviedol vo vyhlásení Steve Mairs, astronóm a hlavný autor štúdie.
Táto hmlovina je najbližšou aktívnou oblasťou vytvárajúcou hviezdy na Zemi a často ju študujú astronómovia zaujímajúci sa o zrod hviezd a planét. (Keď hľadáte súhvezdie Orion, skutočne môžete vidieť hmlovinu voľným okom; je to stredná „hviezda“ v Orionovom meči, južne od jeho opasku.)
Slnečné erupcie sa vyskytujú, keď sa línie magnetického poľa hviezdy okolo seba krútia a zamotávajú sa, až kým sa neprichytia, čím uvoľnia obrovské množstvo energie a nabité častice. Podľa agentúry NASA typická slnečná erupcia zo slnečného žiarenia Zeme uvoľňuje energetický ekvivalent „miliónov výbuchov vodíkových bômb 100 megatónov naraz“. Keď sa táto energia vyplaví cez Zem, môže dočasne vyradiť satelity a skratovú technológiu po celom svete; jedna slávna erupcia z roku 1859, známa ako udalosť v Carringtone, spôsobila, že telegrafné drôty vystreli iskry, ktoré spôsobili, že sa úrady rozhoreli.
Ako sa teda podarilo v roku 2016 roztrhnúť milióny krát silnejších slnečných búrok na našom slnku? Vedci si nie sú istí, ale pravdepodobne to súvisí s tým, že príslušná hviezda je stále veľmi mladá a nasáva gargantuánske množstvo blízkej hmoty, aby podporila jej rast.
Rovnako neznáme sú účinky, ktoré také masívne vyhosťovanie energie má na mladé solárne systémy. Autori píšu, že superhotové röntgenové žiarenie vyžarované z týchto svetlíc by mohlo potenciálne zmeniť chémiu okolitých telies (napríklad meteorov) alebo prípadne zmeniť atmosféru mladých planét.
Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný s cieľom opraviť dátum udalosti Carrington. Stalo sa to v roku 1859, nie v roku 1895.
- Winter Stargazing: Orion a priatelia žiaria jasne priestor
Medzera! 101 Astronomických snímok, ktoré vám vyfúknu myseľ
