Príležitosť pre Mars rover zomrel, informovala NASA včera (13. februára). Jeho solárne panely pravdepodobne pokryli vrstvu prachu, ktorá zabránila tomu, aby sa sám odšťavil po búrke prachu s mrakmi na červenej planéte z roku 2018.
Prečo by však NASA nemohla spustiť záchrannú misiu, aby opäť fungovala? Koniec koncov, príležitosť nebola prvým vozidlom, ktoré sa dostalo na Mars, a nebude to posledné. Bolo to len najťažšie. Počas svojich 14-ročných rokov cestovania, ktoré umožnili marťanské vetry, ktoré pravidelne čistia svoje solárne panely, prekonal na planéte pôsobivých 28 kilometrov.
Najzreteľnejším kandidátom na záchranu Opportunity je rovesník zvedavosti, väčší súrodenec mladšieho súrodenca Opportunity. Prečo si nevybrať nejaký čas zo zvedavosti práce a poslať ho, aby ste zistili, čo je zlé na príležitosti a či by to mohlo byť opravené?
Prvým problémom je, žiaľ, vzdialenosť. Podľa mapy spoločnosti NASA Mars sú stránky zvedavosti a príležitosti vzdialené asi 8 400 km. Zvedavosť je o niečo rýchlejšia ako príležitosť, ale aj tak by mladý šprintek len zabral príliš dlho na to, aby zakryl tento terén. Na navigáciu v marťanskom teréne si tieto rovery vyžadujú neustále vedenie zo Zeme. Spolu s veľkým oneskorením medzi prenosom a prijatím správy môže trvať aj niekoľko metrov.
Druhým problémom je, že zvedavosť je prieskumník, nie opravárenský robot. Bolo by monumentálnou výzvou zmeniť použitie palubných prístrojov na odstránenie prachu zo solárnych panelov Opportunity. A nie je žiadna záruka, že to všetko je v poriadku, keď rover sedel ticho v marťanskej chlade a tme.
Posledným problémom je čas. Aj keď by zvedavosť mohla vziať nejaký expresný vlak na miesto Opportunity, nastáva marťanská zima a podmienky pravdepodobne spôsobia akékoľvek poškodenie Opportunity, keď už nebude schopný udržať sa v teple.
Takže príležitosť je toast. Ale kto vie, možno to niekedy nájdu ľudia na Marse a podarí sa to znovu zapnúť.
