Expedícia po prvýkrát vyliezla na jedno z najchladnejších miest na Zemi - Fuji Dome v interiéri Východnej Antarktídy - pomocou veterného vozidla.
Počas 52-dňovej plavby, ktorú uskutočnila španielska Asociación Polar Trineo de Viento, použil tím pre štyri osoby „WindSled“ na výstup na ľadovú kupolu s výškou 3 500 metrov (3 810 metrov).
Stany, náklad, vedecké experimenty a solárne panely boli namontované na kamión s veľkosťou kamiónu, modulárne sane a ťahané drakom s rozlohou 150 štvorcových metrov (150 štvorcových metrov).
„Bolo to ťažké, ale tento prechod považujeme za veľký vedecký, technický a geografický úspech,“ uviedol dnes vo vyhlásení vynálezca WindSled Ramón Larramendi (5. februára). „Dokázali sme, že je možné cestovať po tisícoch kilometrov s dvoma tonami nákladu bez znečistenia a vykonávania špičkovej vedy v zložitom a neprístupnom území, ako je Antarktída.“
Tím odišiel 12. decembra z ruskej základne Novolazarevskaja v Antarktíde a počas okružnej cesty cestoval 1 577 km (2 238 km), pričom teploty vydržali až mínus 43,6 stupňov Fahrenheita (mínus 42 stupňov Celzia).
Najvyššia výška zaznamenaná expedíciou bola 12 362 stôp (3 688 metrov), čo je krátko od najvyššieho bodu Fuji Dome, čo je zjavne ťažké identifikovať, pretože krajina je skôr rovina ako vrchol.
WindSled to neprešiel úplne neporušenou cestou. Tím informoval, že drak utrpel roztrhnutie po tom, čo bol počas plavby pod tlakom mäkkého snehu a slabého vetra.
Tím okrem preukázania možného použitia vozidla uskutočnil aj niekoľko vedeckých experimentov.
K jedenástim vedeckým projektom na palube WindSled patrila špeciálna vŕtačka na odoberanie vzoriek snehu a ľadu pre vedcov z University of Maine na štúdium histórie klimatických zmien. Tím tiež testoval senzory pre Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), nástroj, ktorý bude na NASA Mars 2020 Rover na meranie vetra, teploty, prachu a ďalších faktorov počasia.
Expedícia niesla aj Detektor príznakov života španielskeho astrobiologického centra, nástroj určený na zisťovanie príznakov baktérií a vírusov adaptovaných na chlad, ktoré by mohli poskytnúť pohľad na to, ako by mikrobiálny život mohol prežiť na iných planétach.
Európska vesmírna agentúra (ESA) uzavrela expedíciu s cieľom otestovať výkonnosť nového, takmer kompletného globálneho satelitného navigačného systému v Európe Galileo, ktorý je v experimente označovanom ako GESTA rivalom voči systémom ako GPS Spojených štátov.
„Veľmi nás teší táto pilotná vedecká skúsenosť, keď sme dokázali zhromaždiť merania programu Galileo podľa plánu,“ povedal Javier Ventura-Traveset, vedúci ESA Galileo Navigation Science Office. „Expedícia dosiahla zemepisnú šírku takmer 80 stupňov južne, ak je nám známe, najjužnejšia zemepisná šírka, aká bola kedy vykonaná na mieste s programom Galileo v súčasnom stave takmer úplného konštelácie.“
Merania GESTA by mali vedcom poskytnúť informácie o tom, ako môžu geomagnetické búrky spôsobené slnečnou aktivitou zhoršiť výkon satelitnej navigácie.
„V tomto okamihu 11-ročného slnečného cyklu, keď je slnko blízko minimálnej aktivity, nie sú slnečné búrky v celom rozsahu časté, ale prebiehajúca komunikácia medzi tímom WindSled a úradom podpory navigácie Galileo nám umožnila koordinovať časy merania počas tri malé geomagnetické búrky, ktoré expedícia prebehla počas cesty, “povedal Manuel Castillo, systémový inžinier Galileo Navigation Science Office.
Pôvodný článok o Live Science.
