Flotila plávajúcich robotov prišla na to, prečo existujú ostrovy Galápagos. Podľa tvorcov robotov by objav mohol pomôcť vysvetliť, prečo Zem nie je plávajúca guľa ľadu.
Ostrovy Galápagos sú sopečné súostrovie v Tichom oceáne, asi 600 kilometrov od pobrežia Ekvádoru. Ostrovy sú najslávnejšie ako hostitelia veľkého počtu druhov, ktoré sa nenachádzajú nikde inde na svete, čo pomohlo biológovi Charlesovi Darwinovi rozvíjať teóriu evolúcie. Podľa medzinárodného tímu vedcov v súčasnosti vieme, že ostrovy boli tvorené tenkým tunelom, ktorý privádzal magmu z „plášťa oblaku“ vo výške 1 900 km (1 900 km) pod povrchom. Vedci mali podozrenie, že taký oblak môže existovať už predtým, ale toto je najpriamejší dôkaz, že je tam dole.
Vedci dnes zverejnili svoj popis plášťa plášťa a plávajúcich robotov, ktorí ho pomohli objaviť (4. februára) v časopise Nature Scientific Reports.
„Plášťové oblaky“ sú obrovské bubliny veľmi horúcej magmy, ktoré sedia oveľa bližšie k zemskej kôre ako obvykle. Po celé desaťročia vedci navrhli, že takéto oblaky by mohli vysvetliť, prečo sú určité oblasti planéty veľmi vulkanicky aktívne, aj keď sú ďaleko od okrajov tektonických platní, kde sa očakáva viac vulkanizmus. (Havaj je slávny príklad.) Nie každý vulkanológ akceptuje toto vysvetlenie, ale tí, čo si myslia, že to vysvetľuje, prečo sa Zemi nevyčerpalo teplo.
Zatiaľ čo planéta mala vo svojej histórii výkyvy teploty dosť významné na to, aby radikálne zmenila klímu (práve sme uprostred neprirodzene náhleho stavu), jej teplota zostala z geologického hľadiska pomerne konštantná. Planéta sa časom nevychladla z vyčerpania vnútorného tepla. Podľa autorov štúdie si to vyžaduje určité vysvetlenie.
Zem mohla iba udržať svoju teplotu, vedúci autor Guust Nolet, geovedec z University of Nice / Sophia Antipolis vo Francúzsku, uviedol vo vyhlásení, „ak niektoré z pôvodného tepla z jeho nárastu a od tej doby vytvárané rádioaktívnymi minerálmi, môže zostať zamknutá vo vnútri spodného plášťa. Ale väčšina modelov Zeme predpovedá, že plášť by mal byť a uvoľňuje toto teplo oveľa rýchlejšie. Tieto výsledky experimentu Galápagos poukazujú na alternatívne vysvetlenie: Dolný plášť môže dobre odolávať a namiesto toho iba privádzajú na povrch teplo vo forme plášťov plášťa, ako sú tie, ktoré vytvárajú Galápagos a Havaj. ““
Výsledkom by bol akýsi priesvitný efekt, keď horúce vnútornosti planéty uvoľnia dostatok geotermálneho tepla na udržanie kôry v teple, ale nie toľko, že sa vyhorí.
Aby sa zistil tento možný plášť plášťa kŕmiaci Galápagos, vedci nasadili deväť robotov s názvom „MERMAIDS“, ktoré by voľne plávali okolo míle (1,6 km) pod hladinou oceánu a počúvali podvodné zemetrasenia.
Vedci zisťujú, čo sa deje vo vnútri planéty tým, že pozorne študujú, ako sa zemetrasenia pohybujú. Je to technológia, ktorá je trochu ako ultrazvuk, ale vo veľkom meradle. Problém je, že väčšina údajov o zemetrasení pochádza z pevniny, ktorá pokrýva iba tretinu povrchu planéty. MERMAIDS sú navrhnuté tak, aby vyplnili medzery.
Kedykoľvek začnú zemetrasenie, podľa vyhlásenia sa MERMAIDS zdvihne na hladinu oceánu a pomocou údajov GPS zistí svoju polohu na Zemi. Potom prenášajú domov svoje GPS a seizmické údaje. Toto je druh údajov, ktoré vedci použili na rekonštrukciu oblaku v rámci projektu Galápagos, čo je prvý zverejnený výsledok projektu MERMAIDs.
Stojí za zmienku, že nie každý seizmológ súhlasí s tým, že plášť plášťa skutočne existuje. Ako Sara Pratt informovala v roku 2015 pre časopis Earth Earth, niektorí seizológovia pochybujú o tom, že v seizmických vlnách je dostatok informácií na to, aby poskytli jasné obrázky toho, čo sa deje hlboko pod kôrou. Oponenti teórie poukazujú na to, že rôzne definície „plášťa oblaku“ sú často také široké, že si navzájom protirečia, a že zatiaľ čo mnohé oblaky plášťa boli „objavené“, nikto nedokázal vytvoriť potvrdený zoznam tých, ktoré skutočne existovať. Tieto pochybovače ponúkajú alternatívne, modifikované teórie doskových tektoník, ktoré vysvetľujú vulkanické hotspoty, ako je Havaj a Galápagos.
Napriek tomu plášťové oblaky zostávajú dominantným vysvetlením seizmológie pre miesta na tejto planéte, ako sú Galápagos. A tento oblak objavený na týchto ostrovoch by bol prvým veľkým objavom uskutočneným pomocou voľne plávajúcich seizometrov. Vedci majú teraz vzrušujúcu novú metódu peeringu hlboko na planétu.
