Keď teploty stúpali pozdĺž východného pobrežia USA, aligátori v svätyni v Severnej Karolíne prišli na roztomilý spôsob, ako prežiť v zľadovatých domoch: Keď začali mrznúť, vystriekali nos z vody, keď sa ich šupinaté „šnorchly“ stávali ich jediný kanál pre kyslík.
Tento týždeň sa objavilo niekoľko amerických aligátorov, ktorých nosy porušili ľadovú hladinu vody v bažinovom parku na pláži Ocean Isle Beach v južnej Severnej Karolíne, ktorý domy zachránil aligátory v oplotenom vodnom toku blízko rieky Shallotte.
„Voda, v ktorej sa nachádzajú, má tendenciu zamrznúť počas nasledujúcich po sebe idúcich noci. To sa nestáva často,“ povedal George Howard, generálny riaditeľ parku. „Robia to ako technika prežitia - mechanizmus vyrovnania, ktorý im umožňuje dýchať v prípade, že voda zamrzne.“
Howard si v januári všimol rovnaké správanie pri nosení v parku počas tzv. Cyklónového bombového útoku.
„Tentoraz v tomto roku sa nachádzajú v procese nazývanom„ brumácia “, akýsi hibernácia, okrem toho, že sú si plne vedomí,“ povedal Howard pre Live Science. "Znižujú svoj metabolizmus, aby prežili chlad. Nejedia niekoľko mesiacov, kým tempy nedosiahnu 70 a viac."
Počas slzenia sa metabolizmus aligátora spomaľuje, čo umožňuje plazovi odísť bez jedla a iba „ochladiť“ štyri až päť mesiacov.
Nemôžu však nechať svoje telo príliš vychladnúť, alebo zomrú. Americkí aligátori (Aligátor mississippiensis), člena rádu krokodília, sú chladnokrvné zvieratá, takže v zásade preberajú teplotu svojho okolia. Preto sa vyhrievajú na slnku, používajú to teplo, aby sa opekali, a preto nemôžu v USA žiť príliš ďaleko na severe.
Keď teplota vzduchu klesne pod približne 70 ° C, plazy niekedy vyhrabávajú zablatené podmorské huby, aby sa udržali v teple. Zrejme môžu tiež zostať ponorené vo vode, pričom ich ňufáky sa držia nad povrchom celé hodiny až niekoľko dní, uviedol Greg Skupien z Prírodovedného múzea prírodných vied v Severnej Karolíne, ktorý citoval výskum uverejnený v 80. rokoch.
V štúdii uverejnenej v roku 1982 v The American Midland Naturalist, vedci z Savannah River Ecology Laboratory zistili, že aligátor v zamrznutom rybníku v Južnej Karolíne udržiaval dýchaciu dieru v 0,6 palcovom (1,5 centimetrovom) ľade niekoľko dní. dní, hoci zviera neskôr uhynulo, pretože jeho telo bolo príliš chladné, kleslo na 4 ° C.
Vedci informovali o podobnom správaní v roku 1983 v Journal of Herpetology, opisujúc „ponorené dýchanie“, pri ktorom ňufák zlomil povrch vody (tj ľadu), zatiaľ čo zvyšok hlavy a tela sa naklonil späť do Brloh."
Aj keď Skupien, kurátor Naturalistického centra v múzeu, nikdy nebol svedkom takzvanej ľadovej reakcie, povedal Live Science, že jeho správanie je „také čudné, ako sa to zdá pre aligátorov“.
Dodal: „Existujú aj ďalšie plazy a obojživelníky, ktoré vykazujú celkom pekné prezimujúce stratégie, ako sú napríklad žaby produkujúce kryoprotektanty (t. J. Nemrznúca zmes) a korytnačky, ktoré v podstate môžu dýchať z ich zadkov (t.j. kloakálne dýchanie).“
