Vedci prekvapili, že fosília mala vo vnútri falošné „kosti“.
Vedci už vedeli, že kurátori pred desiatkami rokov pridali do lebky ichthyosauru - morského plaza dinosaura, ktorý vyzerá ako moderný delfín - drevo, hlinu a sadru, aby pomohli stabilizovať vzorku. Ale potom, čo vedci odstránili túto hlinu a pozreli sa na skenovanie počítačovej tomografie (CT) lebky, boli prekvapení, keď sa dozvedeli, že lebka obsahuje ešte viac falošného materiálu.
„Nevedeli sme o hline a zrekonštruovaných materiáloch, ktoré zostali, a to aj v niektorých kostiach mozgu,“ uviedol vedecký vedecký pracovník Dean Lomax, paleontológ a hosťujúci vedecký pracovník na School of Earth and Environmental Sciences na University of Manchester v Anglicku. , „Na základe CT snímok som bol prekvapený, ako obzvlášť boli kosti tvarované, aby zodpovedali farbe a tvaru.“
Vedci bohužiaľ nedokázali odstrániť novoobjavenú hlinku, „pretože to môže mať za následok fragmentáciu alebo poškodenie týchto kostí,“ uviedol Lomax v e-mailovej správe spoločnosti Live Science.
Napriek tomu je nová analýza vo výskume ichthyosaurov stále veľkým krokom vpred. Je to prvýkrát, čo vedci zdieľajú digitálnu rekonštrukciu veľkej lebky a čeľusti morských plazov a čelnej (dolnej čeľuste) vedcov a verejnosti, uviedol Lomax.
Obrovská lebka bola nájdená v poľnohospodárskom odbore vo Warwickshire v Anglicku v roku 1955. Až doteraz sa však formálne neštudovala.
V priebehu rokov sa vedci domnievali, že lebka predstavuje novo nájdený druh, hoci neskôr lebku pripísali bežnému druhu ichthyosaurov, Ichthyosaurus communis, Nová analýza teraz ukazuje, že fosília nie je: Namiesto toho je Protoichthyosaurus prostaxalis, vzácny, skorý juryzský ichtyosaurus, ktorý používal špicaté zuby na večeru na ryby.
A nielen to P. prostaxalis lebky; je to najväčší záznam. Novo analyzovaná lebka je takmer dvakrát tak dlhá ako akákoľvek iná známa P. prostaxalis lebka, povedal Lomax. Fosília je dlhá najmenej 0,8 metra (0,8 m), pričom jej spodná čeľusť sa rozširuje na 0,87 metra (0,87 metra). Vzhľadom na to P. prostaxalis ' Dĺžka lebky je zvyčajne medzi 20 a 25 percentami z jej celkovej dĺžky tela, tento jedinec bol pravdepodobne v období dinosaurov dlhý 10 až 13 stôp (3,2 až 4 m), uviedli vedci v novej štúdii.
Projekt, ktorý sa začal v roku 2014, prešiel niekoľkými neočakávanými zmenami. Vedci spočiatku jednoducho plánovali vyčistiť vzorku, CT ho naskenovali a umiestnili naspäť na displej, uviedla spoluriešiteľka štúdie Nigel Larkin, pridružená výskumná pracovníčka zoologického múzea zoologickej univerzity University of Cambridge v Anglicku. Ale čoskoro si uvedomili, že fosília bola jednou z najzachovalejších lebiek ichtyosaurov z jurského obdobia a že dokonca obsahovala aj konzervované kúsky mozgu (kosť, ktorá drží mozog).
„Je známych iba niekoľko hrudných kostí mozgu ichthyosauru podobného veku a väčšina je známa z izolovaných prvkov - to sú jednotlivé kosti, ktoré nesúvisia s lebkou alebo kostrou,“ povedal Lomax. Novoštudované fosílie ukazujú, ako sa kosti mozgu tohto ichthyosaura zhodujú, kde by sa mozog posadil a ako sa tieto kosti líšia od kostí iných ichthyosaurov. CT vyšetrenia dokonca ukázali „dlhé kanály v lebečných kostiach, ktoré pôvodne obsahovali krvné cievy a nervy“, uviedla vo vyhlásení spoluriešiteľka štúdie Laura Porro, lektorka bunkovej a vývojovej biológie na University College London.
Ako teda vyzeral mozog morských príšer? Je ťažké povedať.
„Pokiaľ ide o samotný mozog, nanešťastie mozog nie je dostatočne úplný, aby sme mohli poskytnúť konkrétne merania veľkosti alebo tvaru mozgu. Môžeme však povedať, že na základe tvaru kostí okolo mozgu (a od zachoval dojmy štruktúr, ktoré obklopovali mozog), jeho mozgové puzdro bolo celkom iné druhy iných druhov ichtyosaurov, “uviedol Lomax.
