Dôkazy o cudzincoch okolo jednej z najpodivnejších hviezd v našej galaxii - Boyajianovej hviezdy - nevyzerajú sľubne. Nezvyčajné udalosti stmievania hviezdy získali niekoľko bizarných teórií: Jedna z nich špekuluje, že za ľahké anomálie je zodpovedná mimozemská megastruktúra.
Nová štúdia, ktorá hľadá príznaky mimozemšťanov, však nepriniesla žiadne dôkazy na podporu tejto teórie.
Takáto mimozemská civilizácia, schopná vybudovať megastruktúru blokujúcu hviezdu, by pravdepodobne komunikovala pomocou laserov. S ohľadom na to David Lipman, vysokoškolský študent na Princetonskej univerzite a spolupracujúci astronómovia hľadali podpisy laserov vo svetle z hviezdy Boyajian, väčšinou využívajúce otvorené údaje. Skupina nenašla žiadne dôkazy o laseroch s nízkym výkonom - tie, ktoré by aj naša technicky mladá civilizácia dokázala zvládnuť, píšu vo svojej štúdii, ktorá bola prijatá na uverejnenie v časopise Publications of the Astronomical Society of Pacific.
„Aj keď bol náš výsledok negatívny, stále sme sa toho veľa naučili vytvorením a použitím tohto algoritmu, ktorý by sa dal použiť s inými hviezdami,“ povedal Lipman, hlavný autor a vysokoškolský študent na Princetonskej univerzite, pre Live Science. „Hovorí o tom, koľko môžete urobiť s verejne dostupnými údajmi.“
Hľadá sa Tabbyho hviezda
V roku 2016 astronóm Tabetha Boyajian ohlásil objav divného správania pochádzajúceho z KIC 8462852, hviezdy vzdialenej 1600 svetelných rokov v súhvezdí Cygnus. Hviezda, neskôr premenovaná na Boyajianovu hviezdu (alebo Tabbyho hviezdu), vykazovala vo svetle zvláštne poklesy, ktoré si najprv všimli občianski vedci v rámci projektu Planet Hunters, a neskôr analyzovala Boyajian. Pravidelné zmeny jasu hviezdy sú zvyčajne spôsobené obiehajúcimi planétami alebo sú spôsobené pulzáciami v hviezdnej atmosfére. V prípade hviezdy Boyajian však bolo stmievanie svetla nepravidelné a nepredvídateľné. Vedci nedokázali zistiť, čo sa deje.
Niektorí si dokonca predstavovali mimozemskú megastruktúru, ktorá pravidelne blokovala svetlo; v dôsledku toho sa nový výskum znovu zaoberal možnosťou mimozemského zdroja.
„Dôkladným vyhľadaním laserovej emisie tejto hviezdy testujeme scenár, či zmeny jasu sú spôsobené nejakým typom umelej štruktúry okolo hviezdy, ako je napríklad Dysonova guľa,“ spoluautor Howard Isaacson, astronóm na univerzite z Kalifornie, Berkeley, povedal spoločnosti Live Science. „Ak zmeny jasu boli skutočne spôsobené umelou štruktúrou okolo hviezdy, potom bytosti, ktoré vytvorili štruktúru, možno komunikujú pomocou optických laserov.“
Vedci štúdie pomocou údajov z automatizovaného vyhľadávača planét na Lick Observatory v Kalifornii vyvinuli počítačový algoritmus na vyhľadávanie svetla, ktoré by mohlo pochádzať z laserového lúča, v hviezdnom svetle. Vzhľadom na vzdialenosť hviezdy mali byť schopní vidieť signál napájaný 24-megawattovým alebo väčším laserom.
Vedci vyvíjajú lasery už od šesťdesiatych rokov. Od tej doby boli vytvorené lasery, ktoré dokážu dodať miliónkrát viac wattov - ale iba jednu bilióntinu sekundy. Astronómovia tiež žiaria lasery do vesmíru, aby pomohli navádzať ďalekohľady, ale tieto lasery majú iba okolo 10 wattov a každý cudzinec by musel byť vo vzdialenosti asi 10 svetelných rokov od Zeme, aby pozoroval toto svetlo.
Nájdenie odpovede
Od prvého objavenia Boyajian a jej spolupracovníci pokračovali v sledovaní hviezdy. Najmä si všimli, že stmievanie sa vyskytuje nerovnomerne pre rôzne farby svetla, čo znamená, že stmievanie nemôže byť spôsobené pevným objektom - napríklad planétami alebo mimozemskými megastrukturami. Namiesto toho si myslí, že oblaku prachu prekáža svetlo hviezdy.
„Snažíme sa zistiť, aký materiál prechádza pred hviezdou, či to môže byť vnútri hviezdy alebo okolo hviezdy,“ povedal Boyajian pre Live Science. "Stále sa chytíme slamiek, čo by to mohlo byť."
Nový výskum bol súčasťou iniciatívy Prielomové počúvanie, ktorá sníma Mliečnú dráhu a blízke galaxie pomocou rádia a optického svetla s cieľom nájsť mimozemský život. Vedci dúfajú, že budú pokračovať v hľadaní ďalších hviezd pomocou algoritmu, ktorý použili pre hviezdu Boyajian, na ostatných v našej galaxii.
Pokiaľ ide o hviezdu Boyajiana, aj keď to nie sú cudzinci, „bude to niečo skutočne, skutočne zaujímavé a niečo nové. Aj keď nám to dalo útek za peniaze, povedzme, bude to stáť za to z dlhodobého hľadiska, “povedal Boyajian.
