Minulý rok priniesol veľa fascinujúcich nových informácií o našej planéte. Ale keď vedci hľadia na svoje krištáľové gule, môžu vidieť, že aj tento rok bude určite obsahovať vzrušujúce prekvapenia. Tu sa pozrieme na sedem najočakávanejších expedícií, misií a stretnutí geofyziky a vied o Zemi z roku 2019.
Prehliadka ľadovca Thwaites na praskliny
Budúce leto bude hlavná expedícia smerovať k ľadovci Thwaites West Antarktida. V rámci výskumnej spolupráce vo výške 25 miliónov dolárov medzi Národnou vedeckou nadáciou USA (NSF) a Radou pre výskum prírodného prostredia v Spojenom kráľovstve (NERC) bude študovať obrovský ľadovec viac ako 100 vedcov z celého sveta, ktorý sa chová ako korkový chov späť ďalšie obrovské masy ľadu. Ak by sa ľadovec začal zrútiť, tieto masy by sa mohli skĺznuť do oceánu a topiť sa, čo by prispelo k zvýšeniu hladiny mora. „Satelity ukazujú, že región Thwaites sa rýchlo mení,“ uviedol vo vyhlásení William Easterling, pomocný riaditeľ NSF pre geovedy. „Na zodpovedanie kľúčových otázok o tom, do akej miery a ako rýchlo sa zmení hladina mora, je potrebné, aby vedci na zemi sofistikovaným zariadením zhromažďujúcim údaje potrebovali zmerať rýchlosť zmeny objemu ľadu alebo ľadovej hmoty.“
Vytvára úžasné nové ľadové mapy
V septembri 2018 NASA spustila družicu Ice-Cloud, Cloud and Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2), vesmírne observatórium nahliadajúce do pólov. Misia meria meniacu sa hrúbku jednotlivých škvŕn ľadu od sezóny k sezóne a môže zistiť nárasty a poklesy už od 0,2 palca (0,5 centimetra). Od svojho uvedenia na trh satelit zhromažďuje denne terabajt údajov a už vytvoril jednu z najpodrobnejších máp ľadu Antarktídy. Niektoré počiatočné výsledky sa objavili na výročnom stretnutí Americkej geofyzikálnej únie v decembri 2018 "a údaje vyzerajú veľkolepo," uviedol pre agentúru LiveScience fyzický geograf Michael MacFerrin z University of Colorado v Boulder. ICESat-2 „pomôže prevratným spôsobom zmeniť pohľad na ľadové štíty, morský ľad a polárne oblasti v reálnom čase,“ dodal. „Ľudia sú skutočne nadšení, že s týmto súborom údajov budú pracovať, keď bude hotové, a mám podozrenie, že prvé dokumenty vyjdú pred koncom tohto roka v roku 2019.“
Vŕtanie do zemetrasenia
Pri juhozápadnom pobreží Japonska, hlboko pod Tichým oceánom, sa nachádza kaňon Nankai, aktívna oblasť tlmenia, kde jedna doska zemskej kôry klesá pod druhú. Je to jedno z najviac seizmicky aktívnych miest na planéte, ktoré je zodpovedné za zemetrasenie o veľkosti 8,1 stupňa Tōnankai, ktoré otriaslo Japonskom v roku 1944. V tomto roku sa do vady začal vŕtať experiment s seizogénnymi zónami Nankai. Podľa webovej stránky misie je to „prvá, ktorá vŕta, vzorkuje a inštrumentuje zemetrasenie spôsobujúce zemetrasenie alebo seizmogénnu časť zemskej kôry, kde sa počas histórie opakovane vyskytli násilné zemetrasenia veľkého rozsahu“. Horniny zozbierané budúci rok sa budú analyzovať, aby sa zistilo, aké klzké alebo pevné sú, čo umožní vedcom „pochopiť viac o podmienkach, ktoré by mohli viesť k zemetraseniu pri tomto type poruchy“, napísal člen tímu John Bedford z University of Liverpool na expedičný blog.
Meranie lesa a stromov
8. decembra NASA spustila experiment Medzinárodného vesmírneho strediska s experimentom Globálny prieskum ekosystémových dynamík (GEDI). Nástroj bude namontovaný na vonkajšej strane stanice, aby mohol nahliadnuť na našu planétu a vytvárať neuveriteľne podrobné 3D pozorovania miernych a tropických lesov Zeme. Cieľom webovej stránky misie GEDI bude zodpovedať niekoľko základných otázok vrátane toho, koľko uhlíka sa ukladá v stromoch a ako môže odlesňovanie ovplyvniť zmenu podnebia. To zase pomôže vedcom modelovať, ako sa živiny cyklujú v lesných ekosystémoch, a pretože výšky lesov ovplyvňujú vzorce vetra po celom svete, presnejšie predpovedajú počasie, podľa webovej stránky GEDI.
Preskúmanie zakopaného jazera Antarktídy
Keď čítate tieto slová, vedci v Antarktíde vŕtajú do jazera pod ľadom, ktoré je pochované 4 200 stôp (1200 metrov) pod západnou antarktickou ľadovou pokrývkou. Známy ako Lake Mercer, vodný útvar je úplne odpojený od zvyšku svetových ekosystémov. Podľa oficiálnych webových stránok misie vedci túži po objavení systému a dozvedieť sa viac o organizmoch, ktoré v ňom žijú. Akonáhle vŕtačka dosiahne vodnú hladinu, „podľa miesta sa zariadenie spustí do diery na zhromažďovanie vzoriek, odčítanie údajov a fotografovanie subglaciálneho sveta, ktorý nikdy predtým ľudské oči nevideli“.
Učenie histórie koralových útesov
Koralové útesy sú nádherné, ale ohrozené podvodné biotopy. Znečistenie a okyslenie oceánov - spôsobené oceánmi absorbujúcimi oxid uhličitý uvoľňovaný do atmosféry spaľovaním fosílnych palív - ohrozujú útesy po celom svete. Začiatkom septembra budúceho roku sa tím vedcov vŕta na 11 miestach pod oceánmi na Havaji a hľadá vzorky z fosílnych systémov koralových útesov. Tieto útesy, ktoré preklenú 500 000 rokov nedávnej geologickej histórie, pomôžu odpovedať na kritické otázky týkajúce sa množstva oxidu uhličitého v atmosfére a teploty Zeme v tomto období a toho, ako koralové útesy reagovali a zotavili sa z rozsiahlych zmien, podľa webovú stránku misie. Expedíciu s názvom Havajská výprava utopených útesov vedie Európske konzorcium pre výskum v oceánoch (ECORD), medzinárodný orgán, ktorý vedie vedecké vrtné misie.
Preskúmanie hlbokej biosféry
Za posledných 10 rokov vedci s observatóriom Deep Carbon Observatory kopali na Zem, aby sa dozvedeli viac o tom, čo sa skrýva pod našimi nohami. V decembri oznámili nové zistenia týkajúce sa „hlbokej biosféry“, podzemnej nádrže nekalogovaných organizmov, ktorá by mohla zakrpatiť množstvo života na povrchu našej planéty. Budúci október, na medzinárodnej konferencii vo Washingtone, D.C., organizácia vyzdvihne svoju poslednú dekádu výskumu a teší sa na ďalších 10 rokov vzrušujúcich expedícií. Vedci na stretnutí predstavia informácie o „povahe a rozsahu uhlíka v jadre Zeme, povahe celého uhlíkového cyklu Zeme a o tom, ako sa zmenilo v priebehu histórie Zeme, ao mechanizmoch, ktorými sa riadi mikrobiálny vývoj a šírenie v hlbokej biosfére, “podľa svojej webovej stránky.
