Paleontológovia vykopali mocného dinosaura, jesťho štyri prsty, z nečakaného miesta: talianskych Álp.
Novo identifikované zviera - dabované Saltriovenátor zanellai - žili asi pred 200 miliónmi rokov a je to prvý známy Jurský dinosaurus objavený v Taliansku, uviedli vedci. Je to tiež najstarší známy ceratosaurián, rovnako ako najväčší (vážil 1 tonu), dravý dinosaurus známy z najstaršej časti jury.
S. zanellai Cesta k skameneniu a objaveniu vedcov nadšila, keď vyvodili záver, že telo dinosaura skončilo v mori, kde morské tvorovia otriasali jeho kosti skôr, ako bolo pochované. Potom sa zdvihol k nebesiam, keď sa Alpy začali formovať asi pred 30 miliónmi rokov.
„Je zázrak, že prežil tak dlhú reťaz udalostí: unášal sa smerom k moru, potom sa vznášal, klesal, bol unášaný morskými zvieratami, prepracovávaný prúdmi morského dna, pochovaný, povznášajúci sa v horskom reťazci a nakoniec vyhodený do vzduchu ľudskými výbušninami, “uviedol vedecký pracovník Cristiano Dal Sasso, kurátor paleontológie stavovcov v Prírodovednom múzeu v Miláne.
(Vykopávky boli ťažké, pretože priemyselní robotníci predtým využívali dynamit na vyhodenie do lomu, ktorý rozdelil fosílie na stovky kusov, uviedli vedci.)
Angelo Zanella, amatérsky lovec fosílnych palív, objavil kosti v roku 1996 v mramorovom lome pri Saltriu, menej ako 80 kilometrov severovýchodne od Milána. Dal Sasso a jeho kolegovia potom prehľadali miesto, vykopali ďalšie kosti, z ktorých mnohé mali kŕmne stopy od starých morských bezstavovcov (morské zvieratá bez chrbtovej kosti).
Tieto žuvacie známky vytvárajú S. zanellaja jedna z mála exemplárov dinosaurov, ktoré vykazujú známky vyplachovania morských bezstavovcov. Ďalším bol pancierovaný ankylosaur aletopelta, ktorej zvyšky boli pravdepodobne okusované úlovkami morských bezstavovcov, ktorí žili pri pobreží dnešnej južnej Kalifornie, podľa štúdie z roku 1996 v Journal of Paleontology.
Pozdrav štyri prsty
Mnoho zo 132 S. zanellai kosti boli rozdrobené, ale bolo dosť dôkazov o tom, že dinosaurus mal štyri prsty. Najstarší dinosaury, napr Herrerasaurus, mal päť prstov. Ale všetky známe ceratosaurs, vrátane nového Saltriovenator, limusaurus, Ceratosaurus a eoabelisaurus, mal štyri prsty.
„Niekde na evolučnej línii k ceratosaurom sa stratila piata (najvzdialenejšia) číslica („ pinky “), výsledkom čoho bola štvorprstá ruka ceratosaurov,“ Matthew Lamanna, pomocná kurátorka paleontológie stavovcov v Carnegieho múzeu prírodnej histórie v Pittsburghu, ktorý sa štúdie nezúčastnil, informoval spoločnosť Live Science v e-maile.
Neskôr, terapeuti (väčšinou mäsožraví, bipedálni dinosaury, ako napr Tyrannosaurus rex) posunuli tento trend o krok ďalej tým, že stratili štvrtý (alebo „prsteňový“) prst, čo viedlo k rukám s tromi prstami, ktoré sa pozorovali u terapeutov, ako sú napr. Allosaurus, Oviraptor a Velociraptor, Neskôr tieto tri prsty vyvolali vtáčie krídlo, povedala Lamanna.
Tam bola nejaká debata o tom, ktorý prst tieto trojprstý terapeuti "stratil", ale "Saltriovenator pomáha ukázať, že ruka týchto troch prstov s tromi prstami bola vytvorená skôr stratou štvrtého prsta ako prvého (palec), “poznamenala Lamanna.
Obrovský mäsožravec
S. zanellai bola veľká - asi 26 metrov (8 metrov) dlhá - ale subadult sa ešte nerozrastal, uviedla vo vyhlásení spoluriešiteľka Simone Maganuco, paleontológka stavovcov v Prírodovednom múzeu v Miláne.
„Evolučná„ zbrojná rasa “medzi dravejšími a obrovskými bylinožravými dinosaurami, do ktorých boli zapojené postupne väčšie druhy, sa začala už pred 200 miliónmi rokov,“ povedal Maganuco.
Tri z S. zanellai, s Štyri prsty mali silné pazúry, ktoré pravdepodobne slúžili ako hrozná „vojenská zbraň“ počas dinosaura, dodal Dal Sasso.
Vedecký názov dinosaura (Saltriovenátor zanellai) znamená „lovca Saltrio Zanelly“. (Latinsky znamená výraz „venator“ poľovníka.)
