Cyklonické vetry, ktoré sa ponáhľajú z Aljašky, nemali nič iné, s čím by sa dalo bojovať, a tak narazili do vody cez míle otvoreného oceánu. Vietor sa zatlačil a uzemnil a zdvihol sa proti vlnám, čím sa stali väčšími, trvalejšími a silnejšími. V čase, keď sa tieto vlny dostali na pobrežie USA, boli obrovské a vyzvali Národnú meteorologickú službu (NWS), aby vydávala výstrahy o vysokom surfovaní po západnom pobreží od nedele (16. decembra) a v mnohých prípadoch zostala účinná až do poludnia. dnes (18. decembra).
V príspevku od spoločnosti NWS San Francisco predpovedatelia varovali všetkých dobrodružných Kalifornčanov: „ZOSTÁVAJTE Z OCEÁNOVÝCH ALEBO RIZÍK URČITÁ SMRŤ.“
Tieto vetry, napísal Marshall Shepherd, riaditeľ programu Atmosférických vied Gruzínskej univerzity a spisovateľ vedy o počasí pre Forbes, boli výsledkom nízkotlakového systému zameraného na Aljašský záliv. Na severnej pologuli vysvetlil, že vietor okolo systému sa točí proti smeru hodinových ručičiek. Vďaka umiestneniu nízkotlakového systému môžu tieto vetry vybudovať obrovské vlny na stovky kilometrov a potom ich vraziť na západné pobrežie. Tieto vlny riadené vetrom môžu dorásť až do výšky niekoľkých stôp vysokej, hoci sa sami neprevádzajú do vnútrozemia ako vlny tsunami podobnej výšky.
Najhoršie postihnuté oblasti sú podľa Washington Post okolo San Francisca, kde vlny dosiahli 30 až 40 stôp (9 až 12 metrov), ale voda bola nebezpečná až na sever od miest vo Washingtone a na juh. ako Los Angeles.
Tieto nebezpečenstvá, napísal Shepherd, sa rozšírili na činnosti, ktoré by mohli skutočne hrať alebo surfovať po týchto vlnách príšer. Ak by sme sa len priblížili k vode, hrali by ste na skalách, mólach alebo na plážach, znamenalo by to, že by ľudia mohli byť uvrhnutí do turbulentného mora obzvlášť veľkou vlnou, píše Shepherd. A táto studená, drsná voda, napísal, môže spustiť „zástavu srdca a nedobrovoľné plyšové reflexy, ktoré vedú k utopeniu“.
