Do vesmíru budú vypustené tisíce mikroskopických červov - krútia sa v ďalšej nákladnej zásielke SpaceXu k Medzinárodnej vesmírnej stanici na palube SpaceX Dragon.
Uvedenie na trh, ktoré bolo naplánované na dnešok (4. decembra), sa však odložilo na zajtra a vedci sa teraz obávajú, že červy budú pre niektoré z plánovaných experimentov podľa BBC deň „príliš starý“.
Ak sa napriek oneskoreniu všetko podarí, tieto malé, ale mocné bytosti so svalovými štruktúrami veľmi podobnými ľudským organizmom by nám mohli pomôcť pochopiť, prečo a ako astronauti strácajú svalovú hmotu vo vesmíre.
Pri absencii gravitácie ľudia nemusia používať toľko svalov, aby sa pohybovali a podporovali samých seba - takže ich nevyužité svaly začnú strácať svoj pôvod. Pri dlhej misii môžu astronauti podľa Konverzácie stratiť toľko svalov, koľko by mali, ak by na našej planéte dosiahli vek 40 až 80 rokov.
Hoci je to známy problém a astronauti robia každý deň hodiny cvičenia vo vesmíre, aby spomalili stratu, podľa článku The Conversation napísaného športovým vedcom Christopherom Gaffneym a fyziologom Bethanom Phillipsom zatiaľ nič nebráni.
Vedci zabalia 36 000 týchto červov, tzv. C. elegans, do plastových vreciek a dopravte ich na Medzinárodnú vesmírnu stanicu.
Tam budú tieto červy, každá menšia ako hrúbka desetníka, zostať žiť a rozmnožovať sa asi 6,5 dňa, po ktorých budú zmrazené, až do ich plánovaného návratu na Zem za pár mesiacov, podľa sesterskej stránky spoločnosti Live Science. Space.com.
Pre týchto drobných tvorov je naplánovaných veľa analýz. Vedci sa budú pozerať na svoje mozgové bunky, či neobsahujú príznaky stresu a ako ovplyvňujú alebo usmerňujú svoje svaly vo vesmíre.
Niektoré z červov boli liečené liekmi, ktoré by mohli potenciálne zabrániť strate svalov zacielením génov, o ktorých sa predtým ukázalo, že sú exprimované v priestore menej ako v našej planéte. Medzitým iné červy zmenili svoje gény tak, že prijímali viac alebo menej glukózy - proces, ktorý sa so starnutím na Zemi as vesmírnym letom stáva menej efektívnym.
V čase uvedenia na trh by sa červy mali zmeniť na dospelých - a kvôli jednodňovému oneskoreniu v tvore, ktorého životnosť je len pár týždňov, sa vedci možno budú musieť spoliehať na záložné kolónie. na BBC.
