Obrazový kredit: Hubble
Blízko infračervená kamera a multi-Object Spectrometer (NICMOS) Hubbleovho vesmírneho ďalekohľadu opäť fungujú vďaka modernizácii, ktorá sa získala pri nedávnej misii vesmírnych rakiet. Aby sa predviedli jeho schopnosti, radiče Hubbleovho teleskopu dnes zverejňujú sériu snímok vrátane kužeľovej hmloviny - vynikajúcej infračervenej oblasti.
Po viac ako troch rokoch nečinnosti a vďaka novej kryogénnej chladničke dnes Hubble Space Telescope Near Infračervená kamera a Multi-Object Spectrometer (NICMOS) dnes debutujú rôznymi úchvatnými pohľadmi na galaxie v niekoľkých fázach vývoja.
Prvé testovacie obrázky NICMOS demonštrujú svoju novú silnú schopnosť vytvárať pozoruhodné objavy jedinečné pre vesmírnu blízku infračervenú astronómiu. Prenikavé videnie NICMOS sa prerezávalo cez prašný disk na okraji galaxie, NGC 4013, aby nahliadol do jadra galaxie. Astronómovia boli prekvapení, keď videli, čo sa javí ako okrajový kruh hviezd s priemerom 720 svetelných rokov obklopujúci jadro. Aj keď takéto hviezdne prstene nie sú neobvyklé v špirálovitých galaxiách s obmedzeným prístupom, iba NICMOS má rozlíšenie vidieť, ako je krúžok hlboko zasunutý do okrajovej galaxie.
NICMOS posunul svoje infračervené videnie na náš hviezdny dvor a odtrhol vonkajšie vrstvy hmloviny Kužeľ (tiež fotografoval Hubbleova pokročilá kamera pre prieskumy v apríli), aby v tomto hviezdnom „stĺpe stvorenia videl podkladové zaprášené podložie“.
„Je fantastické, že sme obnovili Hubbleov infračervený zrak. NICMOS nás zaviedla na samé okraje vesmíru a do obdobia, keď sa vytvorili prvé galaxie. Nemôžeme sa dočkať, až sa tam dostaneme, “povedal Dr. Rodger Thompson, hlavný výskumný pracovník NICMOS, Arizonská univerzita, Tucson.
NICMOS, ktorý bol nainštalovaný v Hubbleu vo februári 1997, použil infračervené videnie na snímanie tmavých, zaprášených, nikdy predtým nevídaných oblastí vesmíru s optickou čistotou, ktorú dokáže poskytnúť iba Hubble. Jeho infračervené detektory pracovali pri veľmi nízkych teplotách (mínus 351 stupňov Fahrenheita, čo je mínus 213 stupňov Celzia alebo 60 Kelvinov).
Aby sa detektory udržali v chlade, bol NICMOS uzavretý v nádobe podobnej termosku naplnenej tuhým ľadom s obsahom dusíka. Očakávalo sa, že tuhý dusíkatý ľad bude trvať približne štyri roky. Ľad sa však odparil asi dvakrát rýchlejšie, ako sa plánovalo, a vyčerpal sa už po 23 mesiacoch vedeckých operácií NICMOS. V roku 1999? so zásobou ľadu vyčerpaná? NICMOS sa stal spiacim.
Vedci a inžinieri agentúry NASA, odhodlaní sa poraziť, navrhli plán na obnovenie života NICMOS. Obrátili sa na novú technológiu mechanického chladenia, ktorú spoločne vyvinuli NASA a americké letectvo. Chladiaci systém NICMOS (NCS) bol postavený Goddardovým vesmírnym letovým strediskom NASA, Greenbelt, MD a Creare Corporation, Hanover, NH.
Mechanický chladič pracuje na princípoch podobných modernej domácej chladničke. Čerpá ultra studený neónový plyn vnútornou inštaláciou prístroja. V jej jadre sú tri miniatúrne, high-tech turbíny, ktoré sa točia rýchlosťou až okolo 430 000 ot / min. Pretože rýchlosť turbín môže byť nastavená podľa želania, svetelné senzory NICMOS môžu byť prevádzkované pri optimálnejšej teplote, ako to bolo možné predtým, okolo 77 kivinov (mínus 321 stupňov Fahrenheita).
Chladiaci systém NICMOS je prakticky bez vibrácií, čo je dôležitý aspekt pre Hubble, pretože vibrácie môžu ovplyvniť kvalitu obrazu takmer rovnakým spôsobom, ako neistá kamera vytvára rozmazané obrázky.
„Misia Hubble Space Telescope Service Mission 3B sa teraz ukázala ako úplne úspešná. Úspešne sme dosiahli 100% úspešnosť v obsluhe a teraz máme 100% úspešnosť vo výkone novo nainštalovaného chladiaceho systému NICMOS, “uviedol Dr. Ed Cheng, vedecký pracovník projektu rozvoja HST z Goddard Space Flight Center NASA.
Astronauti nainštalovali NCS do Hubbleu počas piateho a posledného vesmírneho chodníka obslužnej misie 3B 8. marca 2002. 18. marca bol NCS zapnutý prostredníctvom príkazov vyslaných z riadiaceho strediska pre operácie s vesmírnym teleskopom v Goddarde. Odvtedy funguje bezchybne. Hlboký vnútro systému NICMOS dosiahol 11. apríla cieľovú teplotu 70 Kelvinov (mínus 333 stupňov Fahrenheita) 11. apríla. Väčšina vnútorného tepla sa z nástroja odstránila a NCS sa pri tejto teplote stabilizoval. 19. apríla bol NICMOS uvedený do prevádzkyschopného stavu a začalo sa testovanie jeho vnútorného stavu. Odvtedy sa vykonali jemné úpravy nastavení NCS s cieľom optimalizovať prístroj na najlepší výkon.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
