Rukoväť Big Dipper práve posilnila! Astronómovia našli ďalšiu hviezdu nachádzajúcu sa v chytači Dippera, ktorá je neviditeľná pre oko bez pomôcky. Hviezda, ktorá sa teraz nazýva „Alcor B“, bola nájdená inovatívnou technikou s názvom „spoločný parallaktický pohyb“ a našli ju členovia projektu Medzinárodný tím spolupráce 1601 Projekt 1640, ktorý prikývne na nahliadnutie do Galileo Gallilei.
„Použili sme úplne novú techniku na zistenie, či objekt obieha blízku hviezdu, technika, ktorá je príjemným kývnutím na Galileo,“ hovorí Ben R. Oppenheimer, kurátor prírodovedného múzea. „Galileo preukázal obrovské predvídanie. Pred štyrmi stovkami rokov si uvedomil, že ak má Copernicus pravdu - že Zem obieha okolo Slnka - mohli by to ukázať pozorovaním „parallaktického pohybu“ najbližších hviezd. Je neuveriteľné, že Galileo sa snažil použiť Alcor, aby to videl, ale nemal potrebnú presnosť. “
Keby bol Galileo schopný poznať zmenu v čase Alcorovej pozície, mal by presvedčivý dôkaz o tom, že Copernicus mal pravdu. Parallaktický pohyb je spôsob, ako sa zdá, že sa hviezdy v okolí pohybujú v ročnom opakovateľnom vzhľade vzhľadom na ďaleko vzdialenejšie hviezdy, jednoducho preto, že pozorovateľ na Zemi obieha okolo Slnka a vidí tieto hviezdy z rôznych miest v priebehu roka.
Spolupracujúci tím, ktorý našiel hviezdu, zahŕňa astronómov z Amerického prírodovedného múzea, Astronomického inštitútu University of Cambridge, Kalifornského technologického inštitútu a Jet Propulsion Laboratory NASA.
Alcor je relatívne mladá hviezda, ktorá je dvojnásobnou hmotnosťou Slnka. Hviezdy tohto masívu sú relatívne zriedkavé, s krátkou životnosťou a jasné. Alcor a jeho bratranci vo Veľkom vozidle tvorení z toho istého oblaku hmoty asi pred 500 miliónmi rokov, niečo neobvyklé pre súhvezdie, pretože väčšina týchto vzorcov na oblohe sa skladá z nesúvisiacich hviezd. Alcor zdieľa pozíciu v súhvezdí Veľkého voza s ďalšou hviezdou Mizar. V skutočnosti boli obe hviezdy použité ako bežný test zraku - boli schopní odlíšiť „jazdca od koňa“ - medzi starými ľuďmi. Jeden z kolegov Galilea poznamenal, že samotný Mizar je vlastne dvojaký, prvý dvojhviezdny systém vyriešený ďalekohľadom. O mnoho rokov neskôr boli obe zložky Mizar A a B samy o sebe určené, aby boli pevne obiehajúcimi binárnymi súbormi, ktoré spolu tvoria štvornásobný systém.
V marci členovia projektu 1640 pripojili koronograf a adaptívnu optiku k 200-palcovému teleskopu Hale na observatóriu Palomar v Kalifornii a ukázali na Alcor. "Hneď som si všimol slabý bod svetla vedľa hviezdy," hovorí Neil Zimmerman, postgraduálny študent na Columbijskej univerzite, ktorý v dizertačnej práci dizertačnej práce vykonáva múzeum. "Nikto predtým tento objekt nehlásil a bol veľmi blízko Alcorovi, takže sme si uvedomili, že to bola pravdepodobne neznáma spoločník."
Tím o pár mesiacov neskôr odišiel a zistil, že hviezda má rovnaký pohyb ako Alcor, čo dokazuje, že ide o spoločníčku.
Alcor a jeho menší spoločník Alcor B sú od seba vzdialené asi 80 svetelných rokov a obiehajú každých 90 rokov alebo viac. Tím bol tiež schopný určiť, že Alcor B je bežný typ hviezdy M-trpaslíka alebo červeného trpaslíka, ktorý je asi 250-krát väčší ako Jupiter, alebo zhruba štvrtina hmotnosti nášho Slnka. Spoločník je oveľa menší a chladnejší ako Alcor A.
„Červení trpaslíci sa bežne neuvádzajú v súvislosti s jasnejšou hviezdou typu hviezdy, ktorá je Alcor, ale máme pocity, že sú skutočne dosť bežné,“ hovorí Oppenheimer. "Tento objav ukazuje, že aj tie najjasnejšie a najznámejšie hviezdy na oblohe majú tajomstvá, ktoré ešte musíme odhaliť."
Tím plánuje v budúcnosti opäť použiť parallaktický pohyb. "Dúfame, že pomocou rovnakej techniky skontrolujeme, či iné objekty, ktoré považujeme za exoplanety, sú skutočne viazané na svoje hostiteľské hviezdy," hovorí Zimmerman. "V skutočnosti očakávame, že ďalšie výskumné skupiny, ktoré lovia exoplanety, tiež použijú túto techniku na urýchlenie procesu objavovania."
Zdroj: EurekAlert
