Obrazový kredit: Hubble
Hubbleov vesmírny teleskop urobil túto neuveriteľnú fotografiu hmloviny NGC 604, ktorá je obrovskou oblasťou nových hviezd v galaxii M33. Najhmotnejšie hviezdy v hmlovine sú 120-násobkom hmotnosti Slnka a ich povrchové teploty presahujú 40 000 stupňov Kelvínu. Z týchto hviezd zaplavujú intenzívne ultrafialové žiarenie, ktoré osvetľuje okolitý plyn. NGC 604 je v súhvezdí Triangulum vzdialená 2,7 milióna svetelných rokov.
Táto slávnostne farebná hmlovina, zvaná NGC 604, je jedným z najväčších známych kotviacich kotlov hviezdneho narodenia v neďalekej galaxii. NGC 604 je podobný známym oblastiam narodenia hviezd v našej galaxii Mliečna dráha, ako je napríklad hmlovina Orion, ale jeho rozsah je omnoho väčší a obsahuje oveľa viac nedávno vytvorených hviezd.
Táto obludná oblasť rodenia hviezd obsahuje viac ako 200 brilantných modrých hviezd v oblaku žiariacich plynov s priemerom približne 1300 svetelných rokov, čo je takmer 100-násobok veľkosti hmloviny Orion. Naopak, hmlovina Orion obsahuje iba štyri jasné stredné hviezdy. Jasné hviezdy v NGC 604 sú podľa astronomických štandardov veľmi mladé, ktoré sa vytvorili len pred 3 miliónmi rokov.
Väčšina najjasnejších a najteplejších hviezd tvorí voľný zhluk umiestnený vo vnútri dutiny blízko stredu hmloviny. Hviezdne vetry z týchto horúcich modrých hviezd spolu s výbuchmi supernovy sú zodpovedné za vyrezávanie otvoru v strede. Najhmotnejšie hviezdy v NGC 604 presahujú 120-násobok hmotnosti nášho Slnka a ich povrchové teploty sú až 72 000 stupňov Fahrenheita (40 000 Kelvinov). Z týchto horúcich hviezd povodne vyžaruje ultrafialové žiarenie, čo spôsobuje, že okolitý hmlový plyn fluoreskuje.
NGC 604 leží v špirálovom ramene blízkej galaxie M33, ktorá sa nachádza asi 2,7 milióna svetelných rokov v smere súhvezdia Triangulum. M33, člen lokálnej skupiny galaxií, ktorý zahŕňa aj Mliečnú dráhu a galaxiu Andromeda, je ľahko viditeľný pomocou ďalekohľadu. Samotnú galaxiu NGC 604 je možné vidieť pomocou malého ďalekohľadu. Prvý anglický astronóm William Herschel ju zaznamenal v roku 1784. V našej miestnej skupine iba hmlovina Tarantula vo Veľkom Magellanovom mračne prekračuje počet mladých hviezd NGC 604, aj keď hmlovina Tarantula je o niečo menšia.
NGC 604 poskytuje HST astronomom blízky príklad obrovskej oblasti narodenia hviezd. Takéto oblasti sú malými verziami vzdialenejších „hviezdnych“ galaxií, ktoré prechádzajú extrémne vysokou rýchlosťou tvorby hviezd. Hviezdice sú považované za bežné v ranom vesmíre, keď bola miera tvorby hviezd oveľa vyššia. Výbuch supernov v týchto galaxiách vytvoril prvé chemické prvky ťažšie ako vodík a hélium.
Obrázok NGC 604 bol zostavený z pozorovaní nasnímaných Hubbleovou širokouhlou planetárnou kamerou 2 v rokoch 1994, 1995 a 2001. Farebné filtre sa použili na izoláciu svetla emitovaného atómami vodíka, kyslíka, dusíka a síry v hmlovine a ultrafialovom, viditeľnom a infračervené svetlo z hviezd v NGC 604 a z blízkych špirálnych ramien M33. Spracovatelia obrázkov z tímu Hubble Heritage v inštitúte Space Telescope Science Institute kombinovali tieto rôzne filtračné obrázky a vytvorili tento farebný obrázok.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
