Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA nedávno zachytil tento obraz Veľkého magellanovho oblaku, jednej z mála trpasličích galaxií, ktoré obiehajú po Mliečnej dráhe. Tento jediný obraz, ktorý obsahuje asi tretinu celej galaxie, sa v skutočnosti skladá z 300 000 jednotlivých snímok zachytených Spitzerom a potom je zošitý do počítača, aby sa vytvorila obrovská mozaika. Pretože infračervený pohľad Spitzera umožňuje preniknúť cez zakrývajúci prach a plyn, tento nový výskum odhalil takmer milión nikdy predtým nevídaných objektov - väčšinou hviezd.
Nový obrázok Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA pomáha astronómom pochopiť, ako sa v galaxiách recykluje stardust.
Vesmírny portrét ukazuje Veľký Magellanov mračno, blízku trpasličnú galaxiu pomenovanú po Ferdinandovi Magellanovi, námorníkovi, ktorý pozoroval temný objekt v noci počas historickej cesty jeho flotily po Zemi. Teraz, takmer 500 rokov po Magellanovej plavbe, astronómovia študujú pohľad Spitzera na túto galaxiu, aby sa dozvedeli viac o kruhovej ceste hviezdnej hviezdy, od hviezd po vesmír a späť.
"Veľký Magellanov oblak je ako otvorená kniha," uviedla Dr. Margaret Meixnerová z Inštitútu pre vesmírny teleskop, Baltimore, MD. "V tomto jedinom snímke vidíme celý životný cyklus hmoty v galaxii." Meixner je hlavným autorom článku o zisteniach, ktoré sa objavia v Astronomickom časopise 2006.
Živý obraz nepravej farby, mozaika približne 300 000 jednotlivých snímok, ukazuje stredné modré more hviezd uprostred mnohých farebných, trhaných vĺn prachu. Môžete si ju pozrieť tu.
Vesmírny prach je dôležitý pre tvorbu hviezd, planét a dokonca aj ľudí. Drobné častice - zhluky minerálov, ľadovcov a molekuly bohaté na uhlík - sú všade vo vesmíre. Vyvíjajúce sa hviezdy a solárne systémy neustále konzumujú prach, zatiaľ čo staršie hviezdy vrhajú prach späť do vesmíru, kde jedného dňa poskytne prísady pre nové generácie hviezd.
Spitzer, infračervené observatórium obiehajúce okolo Slnka, je mimoriadne citlivé na infračervenú žiaru prachu, ktorá vzniká pri zahrievaní hviezd. Nebývalý výhľad observatória na Veľký Magellanov mračno ponúka jedinečný pohľad na tri zastávky na večnej jazde prachu galaxiou: v rúcajúcom sa obálke okolo mladých hviezd; rozptýlené v priestore medzi hviezdami; a vo vyhnaných škrupinách materiálu zo starých hviezd.
"Spitzerove pozorovania Veľkého Magellanovho oblaku nám poskytujú najpodrobnejší pohľad na to, ako tento proces spätnej väzby funguje v celej galaxii," uviedol Meixner. "Môžeme kvantifikovať, koľko prachu spotrebúvajú a vylučujú hviezdy."
Pohľad Spitzer okrem prachu odhaľuje takmer milión nikdy predtým nevídaných objektov, z ktorých väčšina sú hviezdy vo Veľkom Magellanovom mračne. Skryté hviezdy, mladé i staré, sú uložené vo vrstvách prachu, ktoré blokujú viditeľné hviezdne svetlo, ale žiaria infračerveným svetlom.
„Teraz vidíme populácie starých hviezd a hviezd, ktoré sa v súčasnosti formujú,“ povedal spoluautor Dr. Karl Gordon z Arizonskej univerzity v Tucsonu.
Veľký Magellanov oblak je jednou z mála trpasličích galaxií, ktoré obiehajú po našej vlastnej Mliečnej dráhe. Nachádza sa v blízkosti južného súhvezdia Dorado, približne 160 000 svetelných rokov od Zeme. Približne jednu tretinu celej galaxie je možné vidieť na obrázku Spitzer.
Astronómovia sa domnievajú, že približne pred šiestimi miliardami rokov, krátko predtým, ako sa vytvorila naša slnečná sústava, bola táto trpasličia galaxia otrasená blízkym stretnutím s Mliečnou cestou. Výsledný chaos vyvolal výbuchy mohutnej hviezdnej formácie podobné tým, o ktorých sa predpokladá, že sa vyskytujú v primitívnejších galaxiách vzdialených miliardy svetelných rokov. Vďaka týmto a ďalším znakom vzdialenej galaxie, napríklad nepravidelnému tvaru a nízkemu množstvu kovov, je Veľký Magellanov mračno dokonalým cieľom v blízkom okolí na štúdium vzdialeného vesmíru.
Tento výskum je súčasťou programu Spitzer Legacy nazvaného Surveying the agents of the Galaxy's Evolution, tiež známy ako Sage. Medzinárodný tím Sage zahŕňa viac ako 50 astronómov rozmiestnených po celom svete od Japonska po Spojené štáty americké. Hlavné dátové centrá sa nachádzajú na adrese: Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD, vedený Meixnerom; University of Arizona, Tucson, vedená Gordonom; a Wisconsinská univerzita v Madisone, ktorú vedie Dr. Barbara Whitney.
Laboratórium pohonných hmôt NASA v Pasadene v Kalifornii riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science Institute of Technology v Kalifornii, tiež v Pasadene. Caltech riadi JPL pre NASA. Nový snímok zachytil fotoaparát Spitzerovej infračervenej sústavy a multibandový zobrazovací fotometer. Kameru vytvorilo Goddardovo vesmírne letové stredisko NASA, Greenbelt, Md. Jeho hlavným riešiteľom je Dr. Giovanni Fazio z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku. Fotometer bol vyrobený spoločnosťou Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; University of Arizona; a Boeing North American, Canoga Park, Kalifornia George Rieke z University of Arizona, Tucson.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
