Dôkazy o astronómii sa našli vo väčšine starovekých kultúr. Astronómia sa tam však nezastavila. Interpretácia pohybu hviezd tiež pomohla cestujúcemu v starovekých a nie tak starobylých spoločnostiach - najmä tým, ktorí lovia ďaleko od známej krajiny, cestujú po dlhých obchodných misiách alebo plavia po mori bez pamiatok. Ale v každej z týchto dávno civilizácií, čo sa stalo s jednotlivcami, ktorí urobili základné astronomické objavy, ktoré budúce generácie považovali za samozrejmé?
Ich mená boli v priebehu storočí špongiované z našej kolektívnej pamäti. Naše použitie selektívnej retencie pretrváva aj dnes. Napríklad, aké mená vás upozornia, keď uvažujete o veľkých astronómiách? Ptolemy, Copernicus, Kepler, Galileo, Halley sú mená, ktoré sa môžu ponáhľať vpred. Hubble, Sandage, Hoyle, Sagan, Hawking a desiatky ďalších pomohli odhaliť zázraky vesmíru, ktorý nás obklopuje. Ale všetci sú to muži. Nie sú tam žiadne ženy?
Samozrejme, existujú ženy. Tisíce ľudí, ktorí majú a prispievajú k astronómii, však zostávajú veľmi nedotknutí.
Poďme si vypočuť pieseň o jednom takom prispievateľovi z konca 18. storočia - období úžasného objavu vo všetkých vedách vrátane astronómie. Bolo to tiež obdobie, v ktorom sa rozšírili príležitosti pre ženy. Ženy však boli stále považované za menej kvalitné ako muži. Niektoré z nich boli dokonca podporované súčasnou vedou. Napríklad Charles Darwin, rovnako ako jeho predchodcovia, považoval ženy za podriadené kvôli ich úlohe pri reprodukcii. Tvrdil, že ženy majú jednoduchú úlohu nosiť a vychovávať deti. Zatiaľ čo postoj Darwina bol založený na jeho priamych pozorovaniach prírody, iní používali kraniologické údaje a fyzikálne zákony na zdôraznenie tejto mylnej viery. Vedci a nevedci boli podobne presvedčení a argumentovali proti tomu, aby sa ženy stali politicky aktívnymi, príliš vzdelanými alebo príliš zapojenými do vedy - nešťastnej situácie, ktorej zdržanie sa stále čiastočne odráža v 21. storočí.
Avšak situácie a odhodlanie umožnili ženám významne prispieť - napríklad Williamina Flemingová, ktorá objavila scénu, ktorá je súčasťou tohto článku.
Williamina Flemingová bola od narodenia škótska a presťahovala sa so svojím manželom do Spojených štátov vo veku 21 rokov. V priebehu jedného roka od svojho príchodu, keď bola tehotná so svojím synom, jej manžel opustil ju a potom prerušil jej osud. V snahe získať zdroje na podporu svojho nového dieťaťa si Williamina získala pozíciu v domácnosti profesora Edwarda Charlesa Pickeringa. Bol významným riaditeľom Observatória Harvard College Observatory, neskôr založil AAVSO a stala sa jeho slúžkou. Práca Pickeringovej v observatóriu bola zameraná na premenlivé a dvojité hviezdy pomocou špičkových nástrojov, ako sú fotografie a spektroskopy. To viedlo k obrovskému množstvu nespracovaných údajov, ktoré boli bez ďalšej analýzy zbytočné. Napríklad, pod vedením Pickeringa, observatórium nazhromaždilo viac ako 250 000 fotografických platní. Pre všetky romantiky a zázraky spojené s astronómiou sa astronómovia v praxi zaoberajú číslami - množstvom čísel. Astronomická analýza je opakovaná, zdĺhavá, náročná práca a Pickeringa trápili nepresnosti a dezorganizácia jeho mužských podriadených.
Podľa legendy sa Pickering konečne stal frustrovaným a vyhlásil, že jeho slúžka môže robiť lepšie! Pre tohto mladého človeka to bol úžasný a zásadný obrat! Preto bola Williamina v roku 1881 najatá na vykonávanie duchovných a matematických prác pod Pickeringom na Harvardskom observatóriu. Teraz mala 23 rokov.
Williamina sa rýchlo dokázala stať prínosom. Vytvorila systém klasifikácie hviezd na základe ich obsahu vodíka. Potom bola poverená desiatkami žien, ktoré boli najaté na vykonanie matematickej analýzy - typ výpočtov, ktoré by dnes riešili elektronické počítače. Je zaujímavé, že títo ľudia boli nazývaní „počítačmi“! Vydala aj publikácie Observatória a v roku 1906 sa stala čestným členom londýnskej Kráľovskej astronomickej spoločnosti.
Stručne povedané, Williamina biografia by urobila skvelý film!
Ocenili ju objavy 10 novín, viac ako 310 premenných hviezd a 59 plynných hmlovín vrátane múdrej hmloviny na tomto obrázku, ktorá bola prvýkrát videná na fotografickej doske, ktorú analyzovala. Bohužiaľ bolo zvykom, že vedci pripisovali objavy svojmu bezprostrednému nadriadenému. Preto je Flemmingov trojuholník Wisp známy skôr ako Pickeringov trojuholník - jedna z mála kľúčových poznámok v tejto piesni o astronómovi menom Williamina Fleming!
Scéna na sprievodnom obrázku zobrazuje miesto, asi 2600 svetelných rokov od Zeme, v hlbokom vesmíre smerom k severnej konštelácii Cynus. Je to súčasť väčšej hmloviny nazývanej komplex hmloviny závoja, ktorá bola videná na predchádzajúcom obrázku Astrophoto. Všetci títo ostali pozostatkom obrovskej hviezdy, ktorá vybuchla už dávno.
Tento dramatický záber vyrobil Steve Cannistra zo svojho pozorovacieho miesta temnej oblohy v North Smithfield, RI. Steve je lekár v akademickom lekárskom stredisku v Bostone, MA počas dňa a vášnivý astronóm v noci, keď to jeho povinnosti umožňujú. Tento obrázok bol nasnímaný skromným štvorpalcovým ďalekohľadom a 3,2 megapixelovým astronomickým fotoaparátom v polovici júla 2006. Predstavuje šesťhodinovú expozíciu.
Farby nie sú také, aké by ste videli, keby ste cestovali oveľa bližšie k miestu, ktoré je na tomto obrázku viditeľné teleskopicky. Tento obrázok bol vytvorený pomocou špeciálnych filtrov, ktoré iba prechádzajú svetlom emitovaným atómami vodíka a kyslíka plávajúcimi vo vákuu vesmíru. Steve priekopníkom výroby nádherných obrázkov z hlbokého vesmíru iba pomocou dvoch filtrov. V tomto príklade bola červenej farbe priradené svetlo, ktoré jeho kamera získala z vodíka, modrá bola použitá pre kyslík a zelená bola synteticky vytvorená z rozdielu medzi prvými dvoma. Tento prístup k astrofotografii umožňuje tak pohľad na študovaný subjekt, ako aj jeho molekulárne zloženie.
Máte fotografie, ktoré chcete zdieľať? Uverejnite ich vo fóre pre astrofotografiu v časopise Space Magazine alebo im pošlite e-mail a my by sme ho mohli predstaviť v časopise Space Magazine.
Napísal R. Jay GaBany
