Je ľahké považovať za samozrejmosť podrobné vedomosti o Marse takmer v reálnom čase, ktoré máme na dosah ruky. Koniec koncov, v nie príliš vzdialenej minulosti bol Mars do značnej miery záhadný. Mali sme iba pozemské obrazy planéty. Teraz? Teraz máme denné správy o počasí a obrázky prachových búrok.
Marťanské prachové búrky sú jedným z troch veľkých marťanských javov, o ktorých väčšina ľudí vie. Sú tam priamo vedľa Valles Marineris a Olympus Mons. Búrky sa niekedy stávajú globálnymi a minulý rok sa skončila misia Opportunity na Marse. Ale aj keď nie sú všetky globálne, ich porozumenie je dôležité pre pochopenie Marsu.
Jednou z obiehajúcich kozmických lodí, ktoré sledujú Mars a jeho prachové búrky, je ESA ESA Express. Mars Express pracuje od roku 2004 a okrem iného nám pomáha porozumieť mnohým základným aspektom atmosféry, geológie a povrchového prostredia na Marse. V poslednej dobe (keď to nie je zaneprázdnené hľadaním metánových hrotov), Mars Express sledoval prachové búrky v severnej polárnej oblasti Marsu.
Mars Express si všimol niekoľko miestnych prachových búrok - a väčších regionálnych -, ktoré sa formovali v severných zemepisných šírkach a rozptyľovali sa k rovníku. Od 22. mája do 10. júna ich bolo vidieť osem. Tieto búrky mali veľmi krátke trvanie života, tvorili sa a potom sa vymizli medzi jedným a tromi dňami.
Práve teraz je na severe jar a tieto búrky sú v tomto ročnom období normálne. Počas sezónneho ústupu sa tvoria na okraji polárneho ľadového uzáveru. Vytvárajú sa nielen búrky prachu, ale aj oblaky vodného ľadu.
Orbiter má na palube dve kamery: stereofónnu kameru s vysokým rozlíšením (HRSC) a vizuálnu monitorovaciu kameru (VMC.). Zatiaľ čo HRSC je zodpovedná za obraz špirálovitej búrky hore, za nasledujúcu je zodpovedná VMC.
GIF (hore) bol zhotovený z obrazov ďalšej búrky zachytenej VMC v priebehu 70 minút 29. mája. Ten sa začal 28. mája a pokračoval približne 1. júna, pričom sa v tom čase pohyboval smerom k rovníku.
Nasledujúci obrázok je zostava štyroch obrazov pokrývajúcich tri samostatné prachové búrky. Posledné dva obrázky ukazujú rovnakú búrku, ako sa vyvinula v priebehu niekoľkých dní a posunula sa k marťanskému rovníku. Sú z HRSC na Mars Express Orbiter, odobraté v nadmorskej výške asi 10 000 km.
Zostava tiež ukazuje oblaky vodného ľadu (biele), ktoré sa tvoria nad okrajom polárneho uzáveru. Ak sa pozriete pozorne, môžete vidieť oblaky vody, ktoré sa formujú ďalej na juh, cez Olympus Mons a Elysium Mons. Je celkom v pohode vidieť tvary, ktoré zachytávajú prachové búrky, a všetky ostatné aktivity v cloude.
V dolnom páre obrázkov Mars Mars Orbiter spolupracoval s NASA Mars Reconnaissance Orbiter a MARCI (Mars Color Imager) tejto kozmickej lode.
Mraky, ktoré sa tvoria na Olympus Mons a Elysium Mons, sa nazývajú orografické oblaky. Tvoria sa na záveternej strane starovekých sopiek. Ale ako sa prachové búrky pohybujú, vzduch sa zahrieva a orografické oblaky miznú.
Nakoniec sa tieto miestne a regionálne búrky prachu rozptýlia. Prevezmú sa väčšie vzorce atmosférického obehu a prach sa rozptýli do tenkej hmly v atmosfére vo výškach od 20 do 40 km (12,5 až 25 míľ).
Ak vás zaujíma najmä činnosť marťanských prachových búrok, máte šťastie. ESA má účty Twitter a Flickr pre obrázky z vizuálnej monitorovacej kamery Express Orbiter.
Je fascinujúce, aby sme mohli poskakovať na internete a pozrieť sa na tok obrázkov z inej planéty. Ak je to niečo, s čím si vyrastal, máš pre teba šťastie. Ale ak už nie ste presne jarné kurča, potom táto vec môže byť úplne vzrušujúca.
Toto je, samozrejme, viac ako len očné cukríky. Keď my ľudia budujeme väčšiu a dôslednejšiu prítomnosť na Marse, pochopenie klímy je dôležité pre plánovanie misií.
A za to, aby sme zabránili Mattovi Damonovi.
Viac:
- Tlačová správa: Dust Storms Swirl na severnom póle Marsu
- ESA Mars Express Orbiter
- MRO je MARCI
