Vesmírna turistika sa nám javí rovnako dobre ako Slnko k Icarusu. Snažíme sa udržiavať a obývať človekom vytvorenú štruktúru v bezpečí nízkej obežnej dráhy Zeme. Napriek tomu sme sa dočítali o hoteloch, ktoré dovolia novomanželom pozerať sa na slnko každých 90 minút. Môže to byť trochu úsek, ale vesmírny cestovný ruch môže pre niektorých podnikateľov solídne generovať príjmy. Ako poznamenáva Van Pelt, dvaja ľudia už zaplatili značné sumy, každý za 20 miliónov dolárov, za návštevu vesmíru. Ďalej, keďže príťažlivosť by ľahko zlepšila všetky ostatné planéty Zem, všetko, čo potrebujete, je dostatočne nízka cena. Vďaka tomu by stovky ľudí každý rok strávili svoju ročnú dovolenku na obežnej dráhe. Ak vôbec nejaká existovala, je to extrémna technická výzva. Z pohľadu Van Pelta je to však stále celkom dosiahnuteľné.
Prostredníctvom knihy sa venuje Van Pelt technickým otázkam vesmírneho letu a príjemným otázkam voľného času vo vesmíre. V neutrálnom analytickom pohľade zvažuje technické otázky, počnúc históriou vesmírnych aktivít, postupným vývojom nosných rakiet, existujúcimi najmodernejšími schopnosťami a krokmi potrebnými na umožnenie odvetvia kozmického cestovného ruchu. Pozornosť sa venuje aj praktikám, ako sú dozimetre žiarenia, tlakové obleky na pôsobenie proti silám, predletový výcvik a skupinové interakcie. Tieto a ďalšie technické podrobnosti sú verne rozšírené o súčasné alebo historicky zavedené technológie. Uprednostňuje sa však opakovaná použiteľnosť nosnej rakety bez toho, aby sa veľa podporilo opodstatnenie. Tiež niektoré z neskorších diskusií o osnovných pohonoch, transportéroch a rýchlejšom ako ľahkom cestovaní sa zdajú trochu na mieste a dodávajú neuveriteľný tón inak racionálnej a rovnomernej prezentácii.
Van Pelt má oveľa viac zábavy s voľnočasovými aktivitami. Z pohľadu prvej osoby umiestni čitateľa na trojdňovú dovolenku do obiehajúceho hotela. Novinka výcviku, lekcií bezpečnosti a vybavenia zariadenia prichádza ako každý turista, ktorý sa chystá vydať sa na dobrodružnú cestu do veľkej neznámej krajiny. Neustále porovnávanie s dnešnými komerčnými letmi lietadiel zvyšuje blízkosť tejto príležitosti. Ďalšie kapitoly o začatí, stúpaní a začiatku mikrogravitácie túto vzdialenosť rýchlo vzdialia od akéhokoľvek komerčného letu. Próza skutočne kladie čitateľské nohy do obuvi hosťa s hviezdnymi očami. Zostup a pristátie poskytujú príjemné rozloženie, ktoré by opustilo vesmírny leták a pravdepodobne aj čitateľa, ktorý si skutočne želá ďalší let. Van Pelt sa tiež snaží predvídať hlavné body plavby predstavovaním športu, hier, pokusov a tanca v oblasti mikrogravitácie. Zvyčajne zosilňuje, ako môžu bežné činnosti nadobúdať vzrušujúce rozmery v priestoroch vesmírneho hotela alebo na vzdialených povrchoch, ako je 1/6 gravitácie Mesiaca. Určite by nemalo byť nijaké zabavenie, ak by jeho názory prešli.
Na pomoc čitateľovi, dva aspekty knihy, technický a pohľad prvej osoby, prichádzajú do svojich vlastných kapitol. Každý z nich logicky nasleduje od predchodcu. Napríklad prvá technická kapitola pojednáva o odpaľovacích vozidlách. Potom prvý pohľad človeka umiestni čitateľa do očí človeka pri jeho spustení. Napriek týmto dvom aspektom próza zostáva doplnková, technická časť nie je príliš suchá ani pohľad prvej osoby príliš kvalitný.
Fantázia a optimizmus uvedené v tejto knihe tiež prispievajú k príjemnému a rýchlemu čítaniu. Citácie autorov sci-fi ukazujú, ako realita doháňa starú fantáziu spisovateľov spred mnohých rokov. Optimizmus sa však niekedy stáva oveľa viac. Van Pelt by nás presvedčil, že iba niekoľko rôznych rozhodnutí v rôznych fázach vesmírneho programu Spojených štátov by už malo ľudí na Marse. Aj diskusie o cestovaní na Mars a ďalších vzdialených planétach alebo hviezdach opäť zvyšujú nedôverčivosť než podporujú vnímaný priemysel. S cieľom vybudovať dôveryhodnosť a optimizmus by tieto časti knihy mali byť v rovnováhe s podrobnejšími údajmi o prostriedkoch a metódach budovania infraštruktúry.
Realita neustále doháňa sci-fi. Vedci pracujú v laboratóriách, zatiaľ čo inžinieri stavajú v teréne, aby sa budúcnosť trochu priblížila k dnešku. Avšak aj oni si budú musieť odpočívať a dobiť sa. Michel Van Pelt vo svojej knihe popisuje ideálne miesto na cestovanie, aby sa mohol dobiť. Vesmírna turistika a ukazuje, čo sa tam musíme dostať a čo sa môže stať, keď dorazíme.
Preskúmanie Markom Mortimerom.
