Každú zimu priťahuje otvorený oceán v hlbokom mori stredného Tichého oceánu veľké davy veľkých žralokov (Carcharodon carcharias), ktoré nútia plavať sa z pobrežia Kalifornie a Mexika. Vedci sledovali žraloky až po ich záhadné duny a objavili niekoľko možných príčin, prečo by sa do oblasti mohli priťahovať hrôzostrašní dravci.
Žraloky, známe ako biele severovýchodné Tichomorie, sa podľa ústavu Schmidt Ocean Institute živia tuleňmi slonovými a inými morskými cicavcami pozdĺž pobrežia Kalifornie. Potom v decembri plávajú žraloky na svoje miesto stretnutia v strede oceánu, asi na pol cesty na Havaj, kde trávia zimu a jar pred návratom do Kalifornie. Satelitné snímky naznačujú, že oblasť je oceánskou púšťou, takže vedci boli pustošení, prečo títo plodní predátori opúšťajú vody bohaté na jedlo mimo Kalifornie.
Barbara Block, námorná vedkyňa na stanici Hopkins Marine Station na Stanfordskej univerzite, objavila oblasť pred viac ako desiatimi rokmi, keď sledovala žraloky označené touto oblasťou. Nazvala miesto „Café White Shark“, hoci si ešte nebola istá, prečo tam žraloci chodia.
Keď sa Block a jej kolegovia na Stanfordskej univerzite a akváriu v Monterey Bay vydali túto jar na palubu výskumnej lode Falkor v inštitúte Schmidt Ocean Institute do záhadnej oblasti zhromažďovania žralokov, stretli sa s prekvapením: divácky druh medúzy, fytoplanktónu, chobotnice a ryby - ideálne ingrediencie pre skvelý bufet s bielymi žralokmi.
Táto skupina špecializovaného morského života na otvorenom mori sa každý deň migruje nahor a nadol cez vodný stĺpec, ktorý sa nazýva stredná časť vody - zóna tesne pod tým, ako slnečné svetlo preniká do hlbín oceánu. Počas denných hodín sa bytosti ponoria do hlbín a potom sa v noci vrátia do plytších vôd.
Elektronické údaje zo značiek získaných z 10 žralokov odhalili, že dravci sledovali podobný vzorec - počas dňa robili niekoľko ponorov takmer 450 metrov (450 metrov) počas dňa a až približne 650 metrov (200 metrov) v noci. V apríli zvýšili samčie žraloky svoju potápačskú aktivitu, čo predstavuje až 140 ponorov za deň, zatiaľ čo zvyky potápania samíc žralokov zostali nezmenené.
„Príbeh bieleho žraloka vám hovorí, že táto oblasť je životne dôležitá spôsobom, o ktorom sme nikdy nevedeli,“ povedal Salvador Jorgensen, námorný vedec v akváriu v Monterey Bay a jeden z vedúcich expedície, pre kroniku San Francisco. „Hovoria nám o tomto neuveriteľnom príbehu o strednej vode a je tu celý tento tajný život, o ktorom musíme vedieť.“
Rozdiel medzi mužským a ženským chovaním žralokov v apríli je však stále záhadou.
„Buď jedia niečo iné, alebo to nejakým spôsobom súvisí s ich párením,“ povedal Jorgensen pre kroniku San Francisco.
Tím pokračuje v analýze údajov z tohtoročnej plavby s nádejou, že odpovie na viac otázok o biologickom význame kaviarne White Shark. Plánujú zverejniť svoje výsledky v nasledujúcich mesiacoch, povedal Jorgensen pre Live Science.
