Obrazový kredit: NASA
NASA získala minulý týždeň 75% solárne poháňaných lietadiel Helios po tom, ako minulý týždeň narazila na Tichý oceán pri pobreží Havaja. Bohužiaľ, žiadny zo získaných zvyškov nie je možné opätovne použiť, pretože je poškodený slanou vodou. Bol to jeho desiaty skúšobný let.
Až 75 percent hmotnosti solárneho elektrického lietadla Helios Prototype, ktoré narazilo do Tichého oceánu 26. júna, sa získalo z vôd niekoľko kilometrov západne od havajského ostrova Kauai.
Prototyp Helios je súčasťou projektu NASA Dryden Flight Research Center zameraného na vývoj technológií bezpilotných vzdušných prostriedkov (UAV), ktorý umožňuje UAV vykonávať rôzne dlhodobé misie vrátane monitorovania životného prostredia a telekomunikačných reléových služieb. Helios bol postavený a prevádzkovaný spoločnosťou AeroVironment, Inc. z Monrovia, Kalifornia.
Vedci uviedli, že 247-ft. Diaľkovo riadené lietadlo s lietadlom, ktoré bolo poháňané solárnymi článkami, bolo vo vzdušnom priestore s obmedzeným námorným dosahom Navy približne 3 000 stôp, keď malo ťažkosti s ovládaním, ktoré malo za následok vážne oscilácie predtým, ako Helios utrpel nejaké štrukturálne poškodenie a klesol. Tím spoločnosti AeroVironment pre solárne lietadlá už predtým uskutočnil deväť úspešných letov s prototypom Helios a viac ako 40 u predchádzajúcich lietadiel. NASA zvolala na Kauai vyšetrovaciu komisiu nehody, aby určila príčinu havárie.
Medzi troskami získanými pomocou Tichomorského raketového doletu amerického námorníctva a ranča Niihau boli dva vodíkové palivové nádrže, ktoré nesie Helios v snahe overiť technológiu elektrickej energie palivových článkov pre letecké aplikácie. Členovia tímu Helios tvrdia, že žiadny z obnovených kúskov nebude možné opakovane použiť z dôvodu poškodenia a kontaminácie slanou vodou. Hovorí sa, že havária nepredstavuje nebezpečenstvo pre životné prostredie. Úsilie o formálne zotavenie sa skončilo 28. júna, ale hliadky hláv na plážach na západnej strane Kauai pokračujú.
