Jednou z výhod, ktoré má kozmická loď na obežnej dráhe okolo inej planéty už niekoľko rokov, je schopnosť dlhodobých pozorovaní a interpretácií. Obozretný obežník Marsu obieha okolo Marsu už viac ako sedem rokov a vďaka štúdiu pred a po snímke z kamery HiRISE (Science Resolution Experiment Imaging Science Experiment) vedci dokázali odhadnúť, že sa červená planéta vlní viac ako 200 malých asteroidov alebo kúskov komét ročne, tvoriacich krátery s priemerom najmenej 3,9 metra (12,8 stopy).
„Je úžasné nájsť týchto nových kráterov hneď po ich vytvorení,“ uviedla Ingrid Daubar z Arizonskej univerzity v Tucsone, hlavný autor článku, ktorý tento mesiac zverejnil tento mesiac časopis Icarus. "Pripomína vám, že Mars je aktívna planéta a môžeme študovať procesy, ktoré sa dnes dejú."
Počas posledného desaťročia vedci identifikovali 248 nových miest dopadu na časti povrchu Marsu za posledné desaťročie zo snímok kozmických lodí a určili, kedy sa objavili krátery. Odhad planéty za rok na 200 rokov je výpočet založený na počte zistenom v systematickom prieskume časti planéty.
Obežné dráhy urobili fotografie čerstvých kráterov na miestach, kde pred a po snímkach iných kamier pomohlo zistiť, kedy došlo k nárazom. Táto kombinácia poskytla nový spôsob priameho merania miery dopadu na Mars. To povedie k lepším odhadom veku nedávnych funkcií na Marse.
Daubar a spoluautori vypočítali mieru, ako často sa vykopávajú nové krátery s priemerom najmenej 3,9 metra. Táto sadzba sa rovná priemernej cene jedenkrát za rok na každej ploche povrchu Marsu, približne o veľkosti amerického štátu Texas. Predchádzajúce odhady stanovili mieru kráterov trikrát až desaťkrát viac kráterov ročne. Boli založené na štúdiách kráterov na Mesiaci a vekov lunárnych hornín zhromaždených počas misií Apolla NASA koncom 60. a začiatkom 70. rokov.
"Mars má teraz najznámejšiu súčasnú mieru kráterov v slnečnej sústave," uviedol na papieri spoluautor HiRISE vedúci projektu Alfred McEwen z arizonskej univerzity.
Tieto asteroidy alebo kométové fragmenty nemajú priemer v priemere viac ako 3 až 6 stôp (1 až 2 metre). Kozmické skaly príliš malé na to, aby sa dostali na zem, spôsobujú krátery na Marse, pretože Červená planéta má oveľa tenšiu atmosféru.
Pre porovnanie, meteor nad Čeľabinskom v Rusku bol vo februári asi 10-krát väčší ako objekty, ktoré kopali čerstvé marťanské krátery.
HiRISE zacielil na miesta, kde sa objavili tmavé škvrny v čase medzi snímkami zhotovenými pomocou kontextovej kamery (CTX) kozmickej lode alebo kamier na iných dráhach. Nový odhad miery kráterov je založený na časti 248 nových detekovaných kráterov. Vychádza zo systematickej kontroly zaprášenej frakcie planéty pomocou CTX od konca roku 2006. Nárazy narúšajú prach a vytvárajú viditeľné zóny výbuchu. V tejto časti výskumu bolo identifikovaných 44 nových lokalít vplyvu.
Odhady miery, v akej sa objavujú nové krátery, slúžia ako najlepší ukazovateľ vedcov na odhad veku exponovaných krajinných plôch na Marse a iných svetoch.
Abstrakt a ďalšie informácie nájdete tu.
Zdroj: JPL
