Umelecká koncepcia Pluta a jeho mesiaca Charon. Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
Ak sa chcete dozvedieť niečo o mieste vzdialenom miliardy kilometrov, pomôže vám byť na správnom mieste v správny čas.
Astronómovia z MIT a Williams College mali to šťastie, že sa minulé leto pred hviezdou minuli hviezdu, ktorá pred hviezdou prešla pred Plutom. Na základe ich pozorovaní okultácie, ktorá trvala menej ako minútu, tím podáva nové podrobnosti o mesiaci v 5. vydaní časopisu Nature.
V tomto čísle Príroda sa objavuje aj druhý príspevok od inej skupiny, ktorú vedie francúzsky astronóm Bruno Sicardy.
Tím MIT-Williams bol schopný zmerať veľkosť Charona s bezprecedentnou presnosťou a určiť, že nemá významnú atmosféru. Atmosféra na Plute bola na druhej strane veľmi dobre známa.
"Výsledky poskytujú pohľad na formovanie a vývoj telies vo vonkajšej slnečnej sústave," uviedla vedúca autorka Amanda Gulbis, postdoktorandka na Katedre Zeme, Atmosféry a Planetárnych vied MIT.
Tím konkrétne zistil, že Charon má polomer 606 kilometrov, „plus alebo mínus 8 kilometrov, aby zodpovedal miestnej topografii alebo možnej nesférickosti tvaru Charona,“ uviedol Gulbis. Táto veľkosť v kombinácii s meraniami hmotnosti z údajov Hubbleovho vesmírneho teleskopu ukazujú, že Mesiac má hustotu zhruba jednu tretinu hustoty Zeme. Odráža to Charonovo skalnaté ľadové zloženie.
Tím tiež zistil, že hustota akejkoľvek atmosféry na Mesiaci musí byť menšia ako milióntina hustoty Zeme. Toto argumentuje proti teórii, že Pluto a Charon boli vytvorené ochladením a kondenzáciou plynu a prachu známeho ako slnečná hmlovina. Namiesto toho bol Charon pravdepodobne vytvorený nebeskou zrážkou medzi objektom a proto-Plutom.
"Naše pozorovania ukazujú, že na Charone neexistuje žiadna podstatná atmosféra, čo je v súlade so scenárom tvorby nárazov," uviedol Gulbis. Podobné teórie existujú o formovaní systému Zem-mesiac.
Úspech tímu MIT-Williams pri dobrom pozorovaní okultných bodov v Charone pre budúce úpravy techniky, ktorú vedci použili.
"Tešíme sa, že použijeme (to) na snímanie atmosféry okolo nedávno objavených objektov Kuiper Belt, ktoré majú veľkosť Pluta alebo sú ešte väčšie," uviedol James Elliot, spoluautor časopisu Nature a profesor na oddelení Zeme Atmosféry MIT. a planetárne vedy a na Katedre fyziky. Elliot pozoruje hviezdne okultácie tiel v slnečnej sústave viac ako tri desaťročia.
Jay Pasachoff, vedúci tímu Williams College a profesor na katedre astronómie, povedal: „Je pozoruhodné, že naša skupina by mohla byť na správnom mieste v pravý čas na zostavenie malej postavy vzdialenej 3 miliardy míľ. Úspešné pozorovania sú celkom odmenou pre všetkých ľudí, ktorí pomohli predpovedať udalosť, skonštruovali a integrovali vybavenie a cestovali na ďalekohľady. “
Okrem Elliot a Gulbis boli členmi tímu MIT Michael Person, Elisabeth Adams a Susan Kern s podporou vysokoškoláka Emily Kramer. Tím Williams College zahŕňal Pasachoff, Bryce Babcock, Steven Souza a vysokoškoláka Josepha Gangestada.
Prácu podporila NASA.
Pôvodný zdroj: MIT News Release
Aktualizácia: Pluto nie je planéta. Prečo nie je Pluto planétou?
