Prekvapujúcim nováčikom je preberanie vôd ležiacich pri tichomorskom severozápadnom pobreží. Želatínové ružové morské uhorky prvýkrát vtrhli do oblasti v roku 2014 a vedci teraz uvádzajú, že sa zdá, že tieto tubulárne plášťovce úplne kolonizovali svoje nové prostredie a nevykazujú žiadne známky odchodu.
Morské uhorky (Pyrosoma atlanticum) sú typom pyrosómu - voľne plávajúca kolónia stoviek tisícok malých viacbunkových zvierat nazývaných zooidy. Každá valcová kolónia sa živí fytoplanktónom filtráciou niekoľkých litrov vody za hodinu. Väčšina druhov pyrosómov, vrátane morských uhoriek, sa považuje za tropické až subtropické tvory a bežne sa vyskytujú pri pobreží južnej Kalifornie.
V roku 2014 si však rybári, plážoví vedci a vedci všimli tropických votrelcov v chladnejších vodách pri pobreží severnej Kalifornie, Oregonu a Washingtonu. V lete 2017 boli morské nálevy pozorované v nebývalých počtoch pri pobreží Oregonu. To spôsobilo, že morskí biológovia začali premýšľať, či morské uhorky našli trvalý nový domov.
„Tieto zvieratá môžu byť schopné prežiť v chladnejšej vode, ako sme si mysleli, že je to možné, ale čo by k ich prítomnosti mohlo skutočne prispieť, je to, že zdroj potravy pri našom pobreží je pre nich ten pravý,“ uviedol hlavný autor Kelly Sutherland, morský biológ na Univerzita v Oregone, uviedla vo vyhlásení.
Sutherland a jej kolegovia zdokumentovali inváziu morského nálevu počas viacerých výskumných plavieb v roku 2017 a začiatkom tohto roka pri severozápadnom pobreží Tichého oceánu. Zistili, že morské uhorky radi visia okolo 40 stôp pod povrchom, kde je teplota chladná 50 stupňov Fahrenheita (10 stupňov Celzia). Aj keď jednotlivé kolónie morského nálevu môžu dorásť až do dĺžky dlhšej ako 2 stopy, zistené vedci boli zvyčajne menšie: dlhé iba 1,5 až 10,2 palca (4 až 26 centimetrov).
Za správnych podmienok môžu morské uhorky tvoriť kvety s vysokou hustotou s desiatkami jednotlivcov na meter štvorcový. Kvety môžu byť také veľké, že pre komerčné rybolovné činnosti je ťažké sa im vyhnúť. Rybársky priemysel v severozápadnom Pacifiku bojoval v roku 2017 z dôvodu mnohých morských uhoriek, ktoré upchali svoje siete, a neuveriteľného množstva času, ktoré bolo potrebné na ich odstránenie.
Vedci tvrdia, že tieto kedysi tropické morské okurky sa teraz zdajú byť prosperujúce v chladnejších vodách, a pokračujúce rozsiahle zhluky týchto votrelcov môžu prinútiť určité rybolovné oblasti, aby sa presídlili, aby sa vyhlo morským náleziskám, ktoré by bránili ich sieťam.
Vedci uverejnili svoju štúdiu včera (19. júla) v časopise Ecology.
