Východ slnka nad povrchom mesiaca: séria snímok sledovania hviezd zhotovených spoločnosťou LADEE v sobotu 12. apríla. Snímka: NASA Ames.
[/ Titulok]
NASA Lunárny prieskum atmosféry a prachu (LADEE) doslova „uvidel svetlo“ len niekoľko dní predtým, ako sa minulý štvrtok 17. apríla dostal do lunárneho ďalekého vzduchu. Riadiaci pracovníci misií využili tento jedinečný nízky uhol, keď skĺzli len pár kilometrov nad povrchom Mesiaca, aby úplne pozreli na horizont Mesiaca. tma podobne ako astronauti Apolla z lunárnej obežnej dráhy pred viac ako 40 rokmi.
Keď je žiara Zeme dobre skrytá, mal by byť viditeľný akýkoľvek prach v malej atmosfére Mesiaca v čase orbitálneho východu. Vedci tiež očakávali, že uvidia jemne žiarivú žiaru zodiacal svetlo, rozsiahly oblak kométy a prachu z asteroidov sústredený v plochej rovine slnečnej sústavy. Zodiakálne svetlo získalo svoje meno podľa zverokruhu, známej skupiny súhvezdí, ktorými planéty prechádzajú, keď obiehajú okolo Slnka. Späť na Zemi, zodiacal svetlo vyzerá ako veľký palec svetla stojace od západného obzoru pár hodín po západe slnka na jar a pred východom slnka na jeseň.
Čo videl LADEE? Keď sledujete animáciu uvedenú vyššie, ktorá sa skladá z obrázkov nasnímaných od tmy až do východu slnka, na obzore uvidíte žltý zákal, ktorý sa rozširuje do veľkej rozptýlenej žiary mierne naklonenej doprava. Toto je zodiacal svetlo spolu s menšou mierou svetla vychádzajúceho z vonkajšej atmosféry slnka alebo koróny. Spoločne sa označujú ako CZL alebo „koronálne a zodiacal light“. Na samom konci vrcholy slnka nad lunárnym horizontom.
Zdá sa, že na obrázkoch chýbajú tajomné lúče, ktoré videli niektorí z astronautov Apolla. Lúče, ktoré úhľadne načrtol astronaut Eugene Cernan z Apolla 17, vyzerajú podobne ako tie lúče svetla a tieňov, ktoré prúdia, hoci diery v oblakoch nazývanékrepuskulárne lúče.
Jediná vec je, že zemská atmosféra je dosť silná na to, aby mohla byť použitá lúč mrakov. Prach v mesačnej atmosfére sa javí príliš tenký na to, aby spôsobil rovnaký jav. Astronómovia napriek tomu videli lúče, akoby medzi vrcholmi hôr prúdilo slnečné svetlo a rozptyľovalo prach rovnako ako doma.
Verí sa, že prach sa dostáva do elektrickej energie v lunárnej atmosfére. Ultrafialové svetlo zo slnka úderom elektrónov z atómov do mesačného prachu dáva kladný náboj. Pretože sa podobné náboje odpudzujú, kúsky prachu sa od seba odtláčajú a pohybujú sa v smere najmenšieho odporu: hore. Čím menšie sú prachové častice, tým vyššie stúpajú, kým nespadnú späť na povrch. Možno práve tieto „fontány“ lunárneho prachu osvetľovaného slnkom zaznamenali astronauti.
Na rozdiel od Cernanu LADEE videl iba očakávané koronálne a zodiacal svetlo, ale žiadne lúče. Vedci plánujú bližšie sa pozrieť na niekoľko sekvencií snímok zhotovených z lunárneho svitu v nádeji, že ich nájdu.
