Otvorili sa záplavy na zobrazovanie exoplanet ?! Tím francúzskych astronómov používajúcich veľmi veľký teleskop ESO objavil objekt umiestnený veľmi blízko hviezdy Beta Pictoris. Tento objekt leží iba osemkrát viac ako vzdialenosť Zem - Slnko. Pravdepodobne ide o obrovskú planétu, o ktorej sa astronómovia domnievali, že je tu zvláštny tvar disku obklopujúceho hviezdu. Ak je objektom vlastne planéta, potom by to bol prvý obraz planéty, ktorá je rovnako blízko svojej hostiteľskej hviezdy, ako Saturn je Slnku. Prichádza to na päty správ o dvoch z prvých priamych snímok exoplaniet, ktoré sa objavili minulý týždeň (pozri tu a tu).
„Detská hviezda“ Beta Pictoris, stará iba 12 miliónov rokov, sa nachádza asi 70 svetelných rokov smerom k súhvezdiu Pictor (Painter). Vyššie uvedený obrázok je infračervený obraz a viditeľný je prachový disk, ktorý obklopuje hviezdu Beta Pictoris. Trosky sú zložené z prachu, ktorý vznikol zrážkami medzi väčšími telesami, ako sú planétové embryá alebo asteroidy, a sú väčšou verziou zodiacal prachu v našej slnečnej sústave. Jeho disk bol prvý, ktorý bol zobrazený - už v roku 1984 - a zostáva najlepším študovaným systémom. Predchádzajúce pozorovania ukázali osnovu disku, sekundárny naklonený disk a nafúknutie komét na hviezdu. "Sú to nepriame, ale kontrolné signály, ktoré silne naznačujú prítomnosť obrovskej planéty ležiacej medzi 5 až 10-násobkom priemernej vzdialenosti Zeme-Slnko od hostiteľskej hviezdy," hovorí vedúca tímu Anne-Marie Lagrange. „Sondovanie veľmi vnútornej oblasti disku, ktorá je tak blízko žiariacej hviezdy, je však najnáročnejšou úlohou.“
Použitím adaptívneho optického systému v infračervených vlnových dĺžkach pripojených k VLT dokázali astronómovia rozoznať slabý, bodový žiaru vo vnútri hviezdy. Aby sa vylúčila možnosť, že išlo o artefakt a nie o skutočný objekt, vykonala sa skúška a niekoľko členov tímu pomocou troch rôznych metód vykonalo analýzu nezávisle, vždy s rovnakým úspechom. Okrem toho bol spoločník objavený aj v iných súboroch údajov, čo ďalej posilňuje záver tímu: spoločník je skutočný.
"Naše pozorovania poukazujú na prítomnosť obrovskej planéty, ktorá je asi 8-krát hmotnejšia ako Jupiter a projektovaná vzdialenosť od jej hviezdy je asi 8-krát väčšia ako vzdialenosť Zem-Slnko, čo je asi vzdialenosť Saturn v našej slnečnej sústave," hovorí Lagrange.
„Zatiaľ však nemôžeme definitívne vylúčiť, že kandidátsky spoločník by mohol byť objekt v popredí alebo v pozadí,“ varuje spolupracovník Gael Chauvin. "Aby sme vylúčili túto veľmi malú možnosť, budeme musieť urobiť nové pozorovania, ktoré potvrdia povahu objavu."
Skutočnosť, že kandidátsky spoločník leží v rovine disku tiež silne naznačuje, že je viazaný na hviezdu a jej protoplanetárny disk.
„Kandidátsky spoločník navyše disponuje hmotnosťou a vzdialenosťou od hostiteľskej hviezdy, ktorá je potrebná na vysvetlenie všetkých vlastností disku. Je to jednoznačne ďalší klinec v rakve falošnej poplachovej hypotézy, “dodáva Lagrange.
Po potvrdení bude tento kandidát spoločníkom najbližšia planéta od svojej hviezdy. Najmä bude umiestnená vo vnútri obežných dráh vonkajších planét slnečnej sústavy. Skutočne bolo vyobrazených niekoľko ďalších planetárnych kandidátov, ale všetky sú umiestnené ďalej od svojej hostiteľskej hviezdy: ak sa nachádzajú v slnečnej sústave, ležia blízko alebo za obežnou dráhou najvzdialenejšej planéty Neptún. Procesy formovania týchto vzdialených planét sa pravdepodobne veľmi líšia od procesov v našej slnečnej sústave a v Beta Pictoris.
„Priame zobrazovanie extrasolárnych planét je potrebné na testovanie rôznych modelov tvorby a vývoja planetárnych systémov. Takéto pozorovania však len začínajú. Dnes sa obmedzujú na obrovské planéty okolo mladých hviezd, v budúcnosti sa budú rozširovať aj na detekciu chladnejších a starších planét, s pripravovanými prístrojmi na VLT a na ďalšiu generáciu optických teleskopov, “uzatvára člen tímu Daniel Rouan.
Zoznam priamo exoplanet kandidátskych exoplanet nájdete na tomto odkaze.
Zdroj: ESO
