Prvý kozmonaut v Južnej Kórei a dvaja ruskí kozmonauti dnes odleteli z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane a sú na ceste k Medzinárodnej vesmírnej stanici. So-Yeon Yi, 29-ročná ženská inžinierka, sa pripojila k prichádzajúcej veliteľke expedície 17 Sergei Volkovovej a letovej technikke Oleg Kononenko v trojmiestnej kozmickej lodi Sojuz TMA-12, ktorá sa zdvihla o 7:16:39 hod. EDT. Okrem uskutočnenia vedeckého výskumu Yi povedala, že bude spievať svojim spolupracovníkom a pripravuje pre nich aj kórejskú kuchyňu.
Yi, najmladšia žena, ktorá kedy vstúpila do vesmíru, letí na základe obchodnej dohody medzi ruskou vesmírnou agentúrou a juhokórejským ministerstvom vedy a techniky. Sojuz dohoní ISS o dva dni a zakotví v module Pirs airlock okolo štvrtka 10. apríla o 21.00 hod.
Yi strávi deväť dní na palube vesmírnej stanice a 19. apríla sa vráti na Zem s odchádzajúcim veliteľom expedície 16 Peggy Whitson a leteckým inžinierom Jurijom Malenčenkom, ktorý je momentálne na palube ISS. Druhý astronaut na vesmírnej stanici a tretí člen posádky expedície 16, astronaut NASA Garrett Reisman, zostanú na palube laboratórneho komplexu s Volkovom a Kononenkom a stanú sa členmi expedície 17. Reisman prišiel na stanicu na palubu raketoplánu Endeavour v marci. Začiatkom júna ho uľaví astronaut Gregory Chamitoff, ktorý má naplánovať štart 31. mája na palube raketoplánu Discovery.
35-ročný Volkov je syn kozmonauta Alexandra Volkova a je prvým kozmonautom alebo kozmonautom druhej generácie, ktorý letí vo vesmíre. Starší Volkov strávil jednu výpravu na palube sovietskej vesmírnej stanice Salyut (Salyut 7 v roku 1985, 65 dní) a dve zostali na palube vesmírnej stanice Mir (Mir 4 v roku 1988 počas 152 dní a Mir 10 v roku 1991 počas 175 dní).
Vo videu, ktoré sa objavilo počas stúpania Sojuzom do vesmíru, bolo Yi sediace po pravej strane Volkova vidieť, ako nadšene máva palcom na kameru a usmieva sa.
Pôvodné spravodajské zdroje: NASA, NASA TV
