Sopky môžu vybuchnúť popolom a skalami, ale jedným z najbežnejších obrázkov sú veľké rieky roztavenej lávy prúdiace z vetra sopky. Vnútri Zeme sa to nazýva magma, ale keď sa dostane na povrch, vedci ju nazývajú roztavenou lávou.
Možno vás prekvapí, že existuje veľa rôznych druhov roztavenej lávy v závislosti od chemickej štruktúry samotnej skaly. Táto štruktúra definuje, ako viskózna je láva; ako ľahko to tečie. Pomysli na rozdiel medzi vodou a sirupom. Sirup je veľmi viskózny. Roztavená láva môže byť 100 000 krát viskóznejšia ako voda.
Najmenej viskózna láva môže počas erupcie odtekať veľké vzdialenosti od sopky, niekedy cestuje mnoho kilometrov a ničí všetko, čo je v jej ceste. Sopky s takýmto roztavenou lávou sa nazývajú štítové sopky a nadobúdajú veľmi široký, nízky vzhľad, pretože láva doteraz môže pretekať. Ostatné druhy lávy sú hustejšie alebo viskóznejšie. V silných rozpadajúcich sa tokoch prechádza iba krátku vzdialenosť. A nejaká roztavená láva je taká hustá, že vôbec nepreteká. Iba sa hromadí okolo sopečného otvoru.
Pri prvom výbuchu z vulkanického prieduchu môže byť roztavená láva kdekoľvek od 700 do 1200 stupňov Celzia. Hrúbka (alebo viskozita) definuje, ako sa láva chová pri opúšťaní vetra a ako ďaleko môže prúdiť z kopca pred ochladením a stuhnutím. Aj keď to vyzerá solídne, lávový prúd môže zostať horúci celé týždne a dokonca roky, kým sa nakoniec ochladí.
Ako to vyzerá strašidelne, roztavená láva nie je pre ľudí nebezpečná. Môžete ľahko prekonať lávový prúd. Budovy a stromy samozrejme nemajú také šťastie, pretože sú pripevnené k zemi.
Napísali sme veľa článkov o sopkách pre časopis Space Space. Tu je článok o najväčšej sopke v slnečnej sústave a tu je článok o najväčšej sopke na Zemi.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
