Počas rutinných pozorovaní kómatického zhluku galaxií pomocou teleskopu Subaru na Havaji astronómovia objavili vláknitú štruktúru, ktorá sa tiahla od jednej z galaxií. Astronómovia zistili, že toto vlákno bolo asi 260 000 svetelných rokov dlhé, a spektrálna analýza vlákna naznačila, že k vonkajšiemu okraju vlákna je mladší vek. Vlákno má tiež veľa mladých hviezd obklopených ionizovaným plynom, ktoré vyzerajú ako projektily vyletujúce z galaxie. Čo sa stalo v tejto chaotickej oblasti vesmíru? Astronómovia určili rýchlo sa rozvíjajúcu galaxiu vrazil do klastra Coma, odstraňoval plyn z galaxie a tvoril ohnivé guľky.
Galaxie sa vyvíjajú v priebehu času a astronómovia zatiaľ nechápu, ako sa menia tvar, veľkosť a farba. Klastre galaxií, ktoré sú hustou populáciou galaxií, bohaté na horúci medzigalaktický plyn, sprevádzané silnými gravitačnými silami, sú niektoré z najlepších miest na pozorovanie galaktického vývoja.
Tím vedcov z Národného astronomického observatória Japonska a Tokijskej univerzity použil Suprime-cam na Subaru Telescope na pozorovanie kómového zhluku galaxií. Klaster kómatu obsahuje viac ako 1 000 galaxií a je pomerne blízko k Zemi vzdialenej asi 300 miliónov svetelných rokov.
Počas pozorovaní v rokoch 2006 a 2007 astronómovia videli vlákno siahajúce od Galaxy RB199 a niekoľkých „ohnivých guličiek“. Podrobná štúdia identifikovala niekoľko svetlých uzlov spojených modrými vláknovými štruktúrami a uzly sú v skutočnosti zhluky mladých hviezd vážiacich 10 miliónov krát viac ako naše Slnko, nachádzajúcich sa v oblasti s priemerom približne 3 000 až 6 000 svetelných rokov. Pretože uzly sú sprevádzané ionizovaným plynom, v ohnivých guľách prebieha aktívna tvorba hviezd, kde sa zvyčajne očakáva oveľa menšia tvorba hviezd. Tím poznamenal, že veľkosť a hmotnosť ohnivých gúľ naznačujú, že by sa mohli vyvinúť do trpasličích galaxií.
Pretože vnútro zhluku je preplnené galaxiami, prechádzajú okolo seba a narazia do seba. Tím si myslel, že prílivové sily počas takýchto stretnutí môžu z galaxií strhnúť plyn alebo hviezdy. Tiež predpokladali, že keď galaxia padá do stredu klastra, gravitačné sily klastra môžu z tejto galaxie odstrániť plyn a hviezdy. Oba scenáre sú možné, výskumný tím však zistil, že tieto mechanizmy by ťažko vysvetlili charakteristiky ohnivých gúľ. Tím si potom uvedomil, že k stripovaciemu tlaku dochádza, keď prehriaty plyn (niekoľko desiatok miliónov Kelvinov) v klastri a galaxie sa zrážajú pri vysokých rýchlostiach. Predchádzajúce röntgenové pozorovanie ukazuje prítomnosť veľkého množstva horúceho ionizovaného plynu uprostred klastra Coma, zatiaľ čo RB199 naráža do centra rýchlosťou 1200 míľ za sekundu, čo spôsobuje silné trenie s týmto horúcim plynom. Tím dospel k záveru, že tlak barana má dostatok energie na to, aby zbavil plyn z galaxie a vytvoril ohnivé gule.
Aj keď existuje niekoľko správ, ktoré naznačujú stripovanie tlaku barana v blízkych klastroch galaxií, identifikácia ohnivých guličiek v tejto štúdii je prvá, ktorá demonštruje, ako sa stripovaný plyn premení na hviezdy, keď cestuje vzdialeným priestorom ďaleko od zdroja. Podobné javy sa pozorovali v klastroch galaxií oveľa ďalej v niekoľkých miliárd svetelných rokoch, tieto vzdialené prípady sa však interpretovali prostredníctvom svedectva o prechodnej fáze galaxií, ktoré menia svoju morfológiu alebo farby, keď padajú do zhluku. Ohnivé gule objavené týmto tímom japonských astronómov poskytujú prvú vzorku takýchto štruktúr v blízkom zhluku. Hlavný vyšetrovateľ, Dr. Michitoshi Yoshida, uviedol, že „tím je presvedčený, že naše štúdium týchto javov vedie k lepšiemu porozumeniu procesov stripovania plynov v klastroch galaxií a účinku klastrov na vývoj jednotlivých galaxií“.
Zdroj: Tlačová správa Subaru
