Kozmická loď Dawn - ktorá je na kurze štúdia asteroidu Vesta a trpasličej planéty Ceres - sa od 13. novembra trvalo usadila v asteroidovom páse. Úsvit je oficiálne prvým človekom vyrobeným objektom, ktorý sa stal súčasťou asteroidového pásu, ktorý je vložený medzi obežnú dráhu Marsu a Jupitera. Avšak úsvit sa nepohol bez toho, aby si najskôr skontroloval miesto; Toto je druhá návšteva plavidla, ktoré v ňom zostalo 40 dní v júni 2008. Spodná hranica pásu asteroidov je definovaná ako najvzdialenejší Mars vzdialený od Slnka počas jeho obežnej dráhy - 249 230 000 kilometrov alebo 154 864 000 míľ.
Dawn, ktorá bola uvedená na trh v septembri 2007, je na ôsmich rokoch cesty 4,9 miliardy kilometrov (3 miliardy míľ) na štúdium asteroidu Vesta a trpasličej planéty Ceres. Štúdiom týchto členov asteroidového pásu vedci z NASA dúfajú, že sa dozvedú viac o formovaní našej slnečnej sústavy. Pretože Vesta a Ceres sú niektorí z najväčších členov kruhu asteroidov medzi Marsom a Jupiterom, sú najviac neporušené od svojho vzniku a mali by pôsobiť ako „časová kapsula“ na uchovávanie informácií o tom, čo bola skorá slnečná sústava. Páči sa mi to.
Dawn dostal od Marsu gravitačnú asistenciu vo februári 2009, ktorá ho poháňala okolo planéty a do asteroidového pásu.
Očakáva sa, že kozmická loď navštívi Vesta v auguste 2011. Vesta je považovaná za zdroj väčšiny meteoritov pochádzajúcich z asteroidov, ktoré tu padajú na zem, a ďalšia štúdia asteroidov by to mala potvrdiť.
V máji 2012 sa spoločnosť Dawn vydá na cestu do Ceres, ktorá leží ďalej v asteroidovom páse. Dorazí tam v júli 2015, kde strávi zvyšok svojej misie štúdiom ľadovej trpasličej planéty, ktorá môže mať aj miernu atmosféru.
Ak chcete mať prehľad o Dawn vo svojom novom domove, webová stránka misie obsahuje každú hodinu aktualizovaný nástroj, ktorý vám umožní zistiť, kde je Dawn práve teraz. Tento nástroj obsahuje simulované pohľady na Zem, Mars, Slnko a Vesta z výhodného bodu kozmickej lode.
Zdroj: JPL
