V očakávanom veľkom kompromise budú Južná Afrika a Austrália zdieľať svoje stránky s ďalekohľadom Square Kilometer Array, najväčším a najcitlivejším rádioteleskopom na svete. Obe stránky súťažili o získanie zmluvy o objeme 2 miliárd dolárov na SKA, ktorá dúfa, že vrhne svetlo na to, ako sa vesmír začal, prečo sa rozširuje a či existuje iný život mimo našej planéty.
„Rozhodli sme sa pre prístup na dvoch pracoviskách,“ uviedol predseda predstavenstva SKA John Womerley po stretnutí členov organizácie SKA. „K tejto pozícii sa dospelo po veľmi starostlivom zvážení informácií získaných z rozsiahlych vyšetrovaní na oboch kandidátskych lokalitách.“
V tlačovej správe SKA sa uvádza, že väčšina členov súhlasí s implementačným modelom s dvoma stránkami pre SKA. Členovia vzali na vedomie správu poradného výboru pre lokalitu SKA, že obidve lokality sú vhodné na usporiadanie SKA a že správa poskytla odôvodnenie relatívnych výhod a nevýhod oboch lokalít, ale že ako preferovanú lokalitu uviedli Južnú Afriku. Členovia dostali aj radu od pracovnej skupiny zriadenej na preskúmanie možností duálneho umiestnenia.
Preto bude väčšina jedál SKA vo fáze 1 postavená v Južnej Afrike v kombinácii s MeerKAT, prototypom interferometra so siedmimi miskami, ktorý bol postavený v Južnej Afrike a do ktorého sa pridá 190 jedál. Do austrálskeho poľa Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) v Austrálii sa pridá 60 jedál, ako aj veľké množstvo všesmerových dipólových antén. To umožní austrálskej lokalite rozsiahle možnosti prieskumu, zatiaľ čo Južná Afrika sa bude môcť hlboko pozerať do úzkej časti oblohy.
SKA použije tri typy antén, vysokofrekvenčné antény a anténne sústavy so strednou a nízkou frekvenciou, aby poskytovali nepretržité frekvenčné pokrytie od 70 MHz do 10 GHz. Kombináciou signálov zo všetkých antén sa vytvorí ďalekohľad so zbernou plochou ekvivalentnou miske s plochou približne jeden kilometer štvorcový.
Všetky misky a stredné clonové polia pre fázu II SKA budú postavené v južnej Afrike, zatiaľ čo nízkofrekvenčné anténne sústavy pre fázu I a II budú postavené v Austrálii.
"Je to zrejmá možnosť, že objavíme nový typ astronomického objektu," uviedol riaditeľ CSIRO SKA Brian Boyle v rozhovore pre Space Magazine začiatkom tohto roka. "História ukázala, že zakaždým, keď sme šli do novej astronomickej oblasti vlnových dĺžok, zbierame nové objekty." Príkladom toho je objav pulzarov v rádiu
Pri najnižších frekvenciách bude SKA hľadať vodík s červeným posunom, pri pohľade na najskoršie udalosti nášho vesmíru. Na najvyšších frekvenciách budú hľadať veci ako pulzary alebo dokonca predbiotické molekuly vo vesmíre. Pole bude tiež veľmi efektívne pri hľadaní prechodných udalostí, ako sú supernovy alebo výbuchy gama žiarenia.
"Umiestnenie poľa poskytne mu fenomenálne široké zorné pole, medzi 30 a 100 štvorcovými stupňami," uviedol Boyle. „Dúfame, že poskytneme prvý prieskum zameraný na všetky nebesia vo fenomenálnych hĺbkach na týchto vlnových dĺžkach, ktorý potom bude možné porovnať s inými prieskumami zameranými na všetky oblohy vykonanými na optických vlnových dĺžkach.“
Jednou nevýhodou rozdelenia frekvencií medzi týmito dvoma miestami je to, že niektoré vedy môžu trpieť. Jednou z pôvodných vedeckých požiadaviek SKA bolo pozerať sa na tú istú časť oblohy súčasne v rôznych frekvenciách. Boyle povedal, že medzi týmito dvoma miestami nie je veľa spoločného.
Ďalšou možnosťou sú náklady na redundantné počítačové a sieťové funkcie, nie lacné pre odľahlé oblasti, kde sa nachádzajú obe lokality.
Dvojúrovňový prístup však rieši politické otázky a tlačová správa SKA hovorí, že dohoda „prinesie viac vedy a maximalizuje investície, ktoré už urobila Austrália a Južná Afrika“.
Womerley uviedol, že v tomto prístupe „Veda je víťazom“ a na základe existujúcich pilotných projektov v oboch krajinách bude SKA ešte silnejšia.
Navyše technológia určite získa podporu, pretože projekt SKA bude riadiť vývoj technológií v anténach, prenose údajov, softvéru a výpočtovej techniky a energie.
Členovia SKA navyše tvrdia, že vplyv projektu SKA presahuje rádioastronómiu.
„Dizajn, konštrukcia a prevádzka SKA majú potenciál ovplyvniť rozvoj zručností, zamestnanosť a hospodársky rast vo vede, strojárstve a pridružených odvetviach, a to nielen v hostiteľských krajinách, ale vo všetkých partnerských krajinách,“ uviedla tlačová správa.
