Obrázkový kredit: Kanadská vesmírna agentúra
MOST, prvý kozmický ďalekohľad Kanady, otriasa tým, ako astronómovia myslia na hviezdy - a dáva nový spin do životného príbehu nášho vlastného Slnka - tým, že umožňuje astronómom vidieť v nebývalých detailoch, ako sa hviezdy trias a rotujú.
Medzi prvé výsledky misie Kanadskej vesmírnej agentúry MOST, ktorá bola tiež prvou vedeckou družicou, ktorú Kanada vypustila za posledných 30 rokov, patrí detekcia silného impulzu? u mladej dospelej hviezdy zvanej eta Bootis a zlý prípad hviezdneho akné a hyperaktivity u „pre-teen“? verzia Slnka, kappa 1 Ceti. Tieto údaje ponúkajú jedinečný pohľad na to, ako vyzeralo naše vlastné Slnko v mladosti.
„Celá táto reč o hviezdnych pulzoch a hyperaktivite musí znieť ako ER Meets Star Trek ,? Jaymie Matthews z University of British Columbia, ktorý dnes predstavil tieto zistenia, v hlavnom príhovore k výročnému stretnutiu Kanadskej astronomickej spoločnosti vo Winnipegu. „Skutočne však robíme diagnostické prehliadky hviezd v rôznych častiach života tým, že ich intenzívne sledujeme celé týždne.“
Matthews vystúpil na stretnutí fyzikov, astrofyzikov a lekárov na jedinečnej konferencii kanadských fyzických spoločností (CAP / CASCA / COMP / BSC CONGRESS 2004), ktorú usporiadalo Katedra fyziky a astronómie na Manitobskej univerzite na oslavu 100. výročie Prírodovedeckej fakulty.
Toto sú ambiciózne výsledky z pozorovania na obežnej dráhe vybudovaného a prevádzkovaného Kanadou, ktoré nie je väčšie ako kufor, ale dokáže monitorovať jasnosť hviezd s neprekonateľnou presnosťou a dôkladnosťou. MOST, čo je skratka pre Mikrovariability a Oscilations of Stars, bola uvedená na obežnú dráhu minulé leto a zhromažďuje údaje za posledných niekoľko mesiacov.
„Väčšina je hlavným pokrokom v spôsobe, akým astronómovia študujú hviezdy, čo umožňuje inovatívna kanadská technológia.“ poznamenal prezident Kanadskej vesmírnej agentúry, Dr. Marc Garneau. „Je to najpresnejší svetelný meter na svete, ktorý dokáže zaznamenať variácie jasu hviezdy ako jedna desaťtisícina percenta.“
Aké malé to je?
„Keby boli všetky svetlá vo všetkých kanceláriách Empire State Building v noci zapnuté?“ vysvetľuje Dr. Garneau, „mohli by ste stlmiť celkové svetlo o 1/10 000 percent, ak by ste sklopili iba jedno okno slepo len o jeden centimeter.“
Malý kozmický ďalekohľad MOST od svojho výhodného miesta na polárnej obežnej dráhe s výškou 820 km môže bez prerušenia hľadieť na hviezdy až osem týždňov. Žiadne iné observatórium ani sieť ďalekohľadov vrátane Hubbleovho teleskopu to nemôžu urobiť. Jedinečná kombinácia presnosti a časového pokrytia umožňuje MOST hľadať jemné vibrácie v hviezdach, ktoré odhalia tajomstvá skryté pod ich povrchmi. Taktiež dáva NAJVÄČŠIU najlepšiu šancu zistiť svetlo priamo z planét mimo našej slnečnej sústavy a študovať ich atmosféru a počasie.
MOST je misia Kanadskej vesmírnej agentúry. Dynacon Inc. z Mississauga, Ontario, je hlavným dodávateľom satelitu a jeho prevádzky, pričom hlavným subdodávateľom je Inštitút leteckých štúdií v Toronte (UTIAS). Univerzita Britskej Kolumbie (UBC) je hlavným dodávateľom nástrojov a vedeckých operácií misie MOST. Väčšina je sledovaná a prevádzkovaná prostredníctvom globálnej siete pozemných staníc umiestnených v UTIAS, UBC a na univerzite vo Viedni.
Najviac kanadský vesmírny ďalekohľad bol vypustený zo severného Ruska v júni 2003 na palube bývalého sovietskeho ICBM (medzikontinentálna balistická strela) premeneného na mierové použitie. Tento mikrosatelit s hmotnosťou iba 54 kg je vybavený malým ďalekohľadom a elektronickou kamerou na štúdium hviezdnej variability.
Jedným z jej skorých cieľov bola hviezda eta Bootis, o niečo masívnejšia a mladšia verzia Slnka. Astronómovia vybrali túto hviezdu ako jedného z najlepších kandidátov na novú techniku „asteroseismológie“. - použitie povrchových vibrácií na sondu vo vnútri hviezdy, podobné tomu, ako geofyzici používajú vibrácie zemetrasenia na sondu zemského jadra.
NAJVYŠŠÍ monitorovaný eta Bootis 28 dní bez prerušenia, čím sa hviezda dostala pod 24-hodinovú vedeckú účasť? ktoré odhalilo správanie, ktoré bolo skryté z obmedzeného pohľadu možného pre pozemské teleskopy. Akumulovalo takmer štvrtinu milióna individuálnych meraní tejto hviezdy, MOST dosiahol úroveň presnosti merania svetla najmenej 10-krát lepšiu, ako bola doteraz dosiahnutá zo Zeme alebo vesmíru.
Dáta ukazujú, že hviezda vibruje, ale na ihrisku hlboko pod hranicou ľudského sluchu. Hviezdna melódia by mala NAJVÝŠŠÍM vedcom, vrátane Dr. Davida Guenthera z Kanadského inštitútu pre výpočtovú astrofyziku na Univerzite Panny Márie v Halifaxe, určiť vek a štruktúru eta Bootis. „Teraz sme v pozícii skúmať novú fyziku v hviezdach s takýmito pozorovaniami.“ povedal Dr. Guenther.
Pred pozorovaním ety Bootis, zatiaľ čo bol ešte vo fáze trepania svojej misie, bol MOST zameraný na testovacie účely na slabšiu hviezdu zvanú kappa 1 Ceti. Astronómovia už mali podozrenie, že to bola mladšia verzia nášho Slnka, vo veku asi 750 miliónov rokov. Vek Slnka je asi 4,5 miliardy rokov a práve vstupuje do stredného veku. Z hľadiska ľudského života by bolo Slnko asi 45 rokov, zatiaľ čo kappa 1 Ceti by bolo osem rokov? sotva predškolský.
Rovnako ako mnoho ľudských detí, aj Kappa 1 Ceti je hyperaktívny, z času na čas horí a točí sa omnoho viac kinetickou energiou ako sedatívne staršie hviezdy ako Slnko. Má tiež závažný prípad akné - tmavé škvrny na tvári, ktoré sú omnoho väčšie ako tie, ktoré sú viditeľné na povrchu Slnka. NAJNIŽŠIE údaje, nasledujúce po Kappa 1 Ceti po dobu 29 dní, ukazujú v nádherných detailoch, ako sa škvrny pohybujú po viditeľnej strane hviezdy, keď sa točí každých deväť dní. A pretože hviezda nie je pevná, rôzne časti jej plynného povrchu rotujú rôznymi rýchlosťami. Väčšina z nich bola prvýkrát schopná zmerať tento účinok priamo u hviezdy inej ako Slnko. Tieto výsledky sa pripravujú na odoslanie do časopisu The Astrophysical Journal.
Budúce ciele pre väčšinu zahŕňajú ďalšie hviezdy predstavujúce Slnko v rôznych štádiách jeho života a hviezdy, o ktorých je známe, že majú obrovské planéty. Väčšina je navrhnutá tak, aby bola schopná zaregistrovať malé zmeny jasu, ku ktorým dôjde, keď planéta obíde svoju materskú hviezdu. Spôsob, akým sa mení svetlo, povie astronómom o atmosférickom zložení týchto tajomných svetov, a to aj vtedy, ak majú oblaky.
„Je to ako robiť správu o počasí pre planétu mimo našej slnečnej sústavy?“ hovorí Dr. Jaymie Matthewsová, MOST vedecká misia z University of British Columbia.
Pôvodný zdroj: UBC News Release
