Robustný dvojmotorový letún Stratolaunch - jeho rozpätie krídel s rozlohou 385 stôp (117 metrov) je najširšie na svete - nedávno dosiahol nový míľnik, ktorý ho posunie o krok bližšie k opusteniu zeme.
V testoch vzletovej a pristávacej dráhy vykonaných v nedeľu (25. februára) v leteckom a kozmickom prístave Mojave v Mojave v Kalifornii dosiahla Stratolaunch rýchlosť 74 km / h (46 km / h) podľa tweetu, ktorý zverejnil 26. februára Paul Allen. , zakladateľ Stratolaunch Systems Corp. a spoluzakladateľ spoločnosti Microsoft.
Stratolaunch, ktorý váži asi 500 000 libier. (227 000 kilogramov), môže niesť užitočné zaťaženie až 550 000 libier. (250 000 kg). Masívne lietadlo bude prepravovať raketomety a satelity určené na nízku obežnú dráhu Zeme, podľa webových stránok spoločnosti.
Vypúšťanie rakiet z pevných miest môže byť oneskorené alebo zastavené nepriaznivým počasím a môže byť vystavené nebezpečenstvám spôsobeným leteckou premávkou. Nasadenie rakiet a satelitov z pohybujúceho sa lietadla, ako je Stratolaunch - ktoré by vzlietlo z dráhy a uvoľnilo svoje užitočné zaťaženie z cestovnej výšky asi 11 000 metrov (11 000 metrov) - by však mohlo znížiť riziko zrušenia alebo oneskorenia vzletu v dôsledku nepriaznivého počasia, sprístupnenie vesmíru „pohodlnejšie, spoľahlivejšie a rutinnejšie“, uviedli predstavitelia spoločnosti Stratolaunch na webových stránkach spoločnosti.
Stratolaunch pripomína dve spojené lietadlá spojené centrálnym krídlom. Využíva šesť motorov Boeing 747 a má dve trupy alebo karosérie lietadiel; ten na pravej strane je obsadený letovou posádkou a ten na ľavej strane systémov letových údajov. Stredové krídlo, ktoré sa pripája k trupom, pomáha stabilizovať lietadlo a slúži ako pripájací bod pre užitočné zaťaženie rakety, podľa webovej stránky Stratolaunch.
Allen zdieľa video z Stratolaunch 26. februára, keď sa preletel po dráhe „so všetkými letovými plochami na svojom mieste,“ napísal na Twitteri.
Stratolaunch prvýkrát opustil svoj hangár v máji 2017 a v septembri boli prvýkrát testované motory lietadla. Lietadlo sa prvýkrát rozbehlo po pristávacej dráhe v decembri 2017 a dosiahlo rýchlosť pojazdového taxi 40 km / h (64 km / h), keď technici dali lietadlu svoje kroky na riadenie a brzdenie. Posledné testy vychádzajú z doterajšieho výkonu dráhy a podľa predstaviteľov spoločnosti sa predpokladá, že lietadlo bude funkčné do konca desaťročia.
