11. decembra 2017 prezident Trump vydal Smernicu o vesmírnej politike-1, zmenu v národnej vesmírnej politike, ktorá poverila NASA vytvorením inovatívneho a udržateľného programu prieskumu, ktorý by poslal astronautov späť na Mesiac. Nasledovalo to 26. marca 2019, keď prezident Trump nariadil NASA, aby vyložila prvých astronautov od éry Apolla na lunárnom južnom póle do roku 2024.
Tento projekt pomenovaný Artemis, po dvojici sestry Apolla a bohyne Mesiaca v gréckej mytológii, urýchlil úsilie o získanie NASA späť na Mesiac. Avšak s toľkým zameraním na návrat na Mesiac existujú obavy, že sa zanedbávajú ďalšie projekty - napríklad vývoj brány Lunar Orbital Platform Gateway, ústrednej časti vytvárania trvalej ľudskej prítomnosti na Mesiaci a pokračovania v mars.
Po podpísaní SPD-1 sa určilo niekoľko priorít, ktoré sú nevyhnutné pre spiatočné lety na Mesiac. Medzi ne patril neustály vývoj vesmírneho štartovacieho systému (SLS), ďalší vývoj a testovanie viacúčelového posádkového vozidla Orion (MPCV) a medzi vládnymi agentúrami, súkromným priemyslom a medzinárodnými partnermi.
Konečným cieľom spoločnosti Artemis je do roku 2028 nadviazať udržateľnú prítomnosť človeka na Mesiaci, demonštrovať nové technológie, položiť základy pre súkromné spoločnosti na vybudovanie lunárneho hospodárstva a demonštrovať obnovené možnosti spustenia Ameriky. Slovo udržateľné je kľúčové a je v súlade s tým, čo NASA sleduje od polovice roku 2000.
V tom čase začala NASA uvažovať o navrhnutí novej generácie ťažkých nosných rakiet a kozmických lodí, ktoré by umožnili obnovený lunárny prieskum a prípadnú misiu na Mars. Tieto snahy sa spojili s autorizačným zákonom NASA z roku 2010, ktorý zeleným osvetlením navrhol NASA „Cesta do Marsu“.
Namiesto prístupu „Mars Direct“ (podľa odporúčaní obhajcov, ako je Robert Zubrin), NASA plánovala nasledovať cestovnú mapu „Mesiac na Mars“. Začalo by to vývojom SLS a Orion tu na Zemi, čo bolo známe ako fáza I: „Relevantné pre Zem“. Druhá fáza „Proving Grounds“ by zahŕňala vytvorenie infraštruktúry v cis-lunárnom priestore, ako je brána Lunar Orbital-Platform Gateway (LOP-G).
Tretia fáza „Nezávislá od Zeme“ je miestom, kde by sa začali misie na Mars. S použitím lunárnej brány a novej kozmickej lode (Deep Space Transport) by NASA postavila na obežnej dráhe Marsu stanicu (Mars Base Camp), ktorá by umožnila misie s posádkou na povrch pomocou opakovane použiteľného Mars Landera.
Fáza I a II zdôrazňovala obnovené misie na Mesiac, ktoré by Lunárna brána uľahčila poskytnutím orbitálneho biotopu pre NASA (a ďalšie vesmírne agentúry), ako aj pre obchodných partnerov. Napriek priechodu SPD-1, ktorý uprednostňoval obnovené lunárne misie cez „Cesta na Mars“, sa návrat na Mesiac stále považoval za odrazový mostík k prieskumu Marsu s posádkou.
Gateway zostala prioritou ako
„Chceme, aby sa brána stala novým miestom pre ľudský výskum a najlepšiu svetovú vedu a techniku ... Kozmická loď je dôležitá pre rozšírenie ľudskej prítomnosti hlbšie do slnečnej sústavy, vrátane Mesiaca a Marsu ... Rovnako ako tu uvedené letisko , kozmická loď zameraná na lunárny povrch alebo na Mars môže použiť bránu na doplnenie alebo výmenu častí a na doplnenie zásob, ako je jedlo a kyslík, bez toho, aby sa najskôr vrátila domov. “
Oznámenie viceprezidenta Pence v marci tohto roku, že NASA mala pristáť astronautov na Mesiaci do roku 2024, však malo za následok otriasanie plánov agentúr. Zostáva ešte vidieť, či bude všetko pripravené včas, a kľúčové časti architektúry misií sa už znižujú, aby sa dosiahol nový termín.
Orion už bol podrobený letovému testu s prieskumným letovým testom-1 (EFT-1), ktorý sa uskutočnil už v decembri 2014. Jeho systém prerušenia letu (ALS) bol druhýkrát testovaný s Ascent Abort-2 (AA) -2) test, ktorý sa uskutočnil začiatkom tohto mesiaca. Aj keď by malo byť pripravené na jeho plánované spustenie na budúci rok - Artemis 1, naplánované na júl 2020 - nie je jasné, či bude dovtedy pripravená SLS.
V júni NASA informovala, že oni a hlavný dodávateľ Boeing dokázali zostaviť štyri pätiny masívneho jadra rakety a sú dve tretiny cesty k spojeniu nádrže na kvapalné vodík na hornú časť jadra. etapa. Ďalším krokom je dokončenie vybavenia časti motora a jej štyroch motorov RS-25 (zvyšné z éry Space Shuttle) pred ich integráciou do zvyšku javiska.
Tým sa efektívne dokončí montáž jadra takmer 58 metrov (190 stôp). Okrem toho sa nedá povedať, či bude pripravená na spustenie kozmickej lode do roku 2021. Na vykonanie zostávajúcich misií, ktoré sú súčasťou, bude potrebných ďalších šesť dokončených SLS.
Úrad pre správu a rozpočet Bieleho domu (OMB) sa okrem toho obrátil s ohľadom na pokračujúce financovanie mesačnej brány. Podľa názoru rozpočtového úradu sa zdá, že brána nie je potrebná na vyslanie misie s posádkou na povrch z lunárnej obežnej dráhy.
Ako hlavný zdroj vesmírneho letu agentúry NASA bol Ars Technica citovaný ako príslovie:
„OMB sa rozhodne snaží zabiť Gateway. OMB sa pozerá na to, čo povedal viceprezident o príchode na Mesiac do roku 2024, a hovorí, že by ste to mohli urobiť lacnejšie, ak by ste nemali bránu a pravdepodobne rýchlejšie. Bojujú proti zubom a nechtom, aby opravili bránu. ““
Obetovanie lunárnej brány môže mať nepriaznivé účinky na akýkoľvek plánovaný „návrat na Mesiac“. Ako správca NASA Jim Bridenstine vysvetlil pri nedávnej návšteve Johnsonovho vesmírneho strediska, SLS a Orion nie sú ako hardvér Apollovej éry a potrebujú nejakú ďalšiu pomoc, aby dostali posádku na lunárny povrch.
"Môžeme sa dostať na nízku lunárnu obežnú dráhu, ale nie je dosť delta-V na opustenie nízkej lunárnej obežnej dráhy," uviedol. "Takže môžeme ísť, ale nemôžete prísť domov." Preto potrebujeme získať viac delta-V. Pomysli na malú vesmírnu stanicu na obežnej dráhe okolo Mesiaca, kde môžeme do roku 2024 agregovať pristávacie schopnosti. “
Stručne povedané, súčasná architektúra pre misie NASA „Mesiac na Mars“ vyžaduje, aby existovalo prostredie v cis-lunárnom priestore, ktoré môže umožňovať tankovanie a doplňovanie paliva, a zároveň umožňuje posádkam dostať sa na a z lunárneho povrchu pomocou opätovne použiteľného lunáru. lander. Toto prostredie tiež zabezpečí, aby ďalšie vesmírne agentúry a obchodní partneri mohli začať pracovať na lunárnom povrchu, ktorý umožní trvalo udržateľnú prítomnosť človeka.
Napríklad Európska vesmírna agentúra už roky hovorí, ako plánuje vybudovať medzinárodnú dedinu Mesiaca v povodí južného pólu Aitken. Táto základňa by slúžila ako duchovný nástupca ISS, ktorý by umožňoval medzinárodným tímom vykonávať zásadný výskum. Mohlo by to tiež uľahčiť vytvorenie stálej lunárnej infraštruktúry, ako sú miesta na spracovanie paliva, čo by znížilo miliardy nákladov na vesmírne misie.
V súčasnosti neexistujú žiadne náznaky toho, že by americká vláda zamýšľala zrušiť lunárnu bránu. NASA v máji oznámila, že uzavrela zmluvu s leteckou spoločnosťou Maxar Technologies (predtým SSL) založenou v Colorado na vývoji a demonštrovaní sily a hnacieho prvku lunárnej brány.
Táto 50-kilowattová solárna elektrická pohonná loď (SEP) bude slúžiť ako mobilný veliteľský a servisný modul a komunikačné relé pre ľudské a robotické expedície na lunárny povrch. Cieľom NASA je spustiť tento prvok pomocou komerčnej rakety do konca roku 2022. Ako povedal administrátor Bridenstine o tejto rozhodujúcej zložke brány v tom čase:
„Prvok sily a pohonu je základom brány a dobrým príkladom toho, ako môžu partnerstvá s americkými spoločnosťami pomôcť urýchliť návrat NASA na Mesiac s prvou ženou a budúcim mužom do roku 2024. Bude to kľúčová súčasť, na ktorej budeme stavať naša lunárna brána, základný kameň udržateľnej a opakovane použiteľnej architektúry prieskumu Artemis NASA na Mesiaci a okolo neho. “
Z vyhlásenia VP Pence 26. marca 2019 bolo tiež zrejmé, že oznámil, že NASA musí do 5 rokov vyslať misiu s posádkou na Mesiac, že brána je kľúčovým prvkom administratívnych plánov. Zatiaľ čo pristátie v roku 2024 by zdôraznilo rýchlosť, vytvorenie brány by paralelne s misiami Artemis a zabezpečilo dlhodobú udržateľnosť. Ako povedal o bráne počas svojho prejavu:
„Minulý rok začali NASA a americkí inovátori navrhovať predchodcu východiskových miest na Mesiaci a misiu na Mars, Lunárnu bránu. Zhromažďujeme svet, aby sme sa k tejto dôležitej práci pripojili. Tento mesiac sa Kanada stala naším prvým medzinárodným partnerom a oznámila 24-ročný záväzok spolupracovať na lunárnej bráne. A keď už hovoríme, pracujeme s Kongresom na poskytnutí 500 miliónov dolárov na to, aby sme v nadchádzajúcich rokoch dostali americkú posádku na túto lunárnu dráhu. “
Nakoniec to všetko odráža postoj neistoty, ktorý prevláda od prelomu storočia. Pri každej zmene správy mali priority a programy prieskumu vesmíru tendenciu sa meniť. Posuny, ku ktorým došlo v posledných rokoch, však priniesli ich podiel na zmätku a úzkosti.
Zatiaľ čo súčasná administratíva oznámila, že sa v októbri 2017 zamerala na návrat na Mesiac, ukázalo sa, že základná architektúra „Cesta na Mars“ zostala rovnaká. Jedinou zmenou bolo, že fáza III bola zbavená priority s cieľom zamerať sa na fázu I a fázu II.
V tomto okamihu sa zdá, že architektúra misie by sa mohla veľmi dobre zmeniť, aby sa uprednostnila rýchlosť pred udržateľnosťou. NASA by pritom mohla zopakovať model, v ktorý dúfala, s programom Apollo. Namiesto toho, aby sme sa jednoducho vracali na Mesiac, tentokrát bolo plánované zostať a potom použiť túto prítomnosť na zameranie ľudskosti na Mars.
Ale samozrejme, jej stále 2019 a veľa sa môže stať v nasledujúcich piatich rokoch. Iba čas povie, ako sa to hrá.
