Môže existovať viac ako 1,67 milióna neznámych vírusov infikujúcich zvieratá Zeme - a vedci ich chcú nájsť.
Vo výskumnom liste uverejnenom v časopise Science tento týždeň medzinárodný tím vedcov opísal nové partnerstvo s názvom Globálny vírusový projekt, ktoré sa má začať koncom tohto roka. Cieľ projektu: stráviť nasledujúcich 10 rokov identifikáciou, štúdiom a dúfajme, že zabráni stovkám tisícov neznámych vírusov prenášaných zvieraťami spôsobiť ďalšiu pandémiu globálnych chorôb.
„Naša schopnosť zmierniť výskyt chorôb je oslabená našim nedostatočným pochopením rozmanitosti a ekológie vírusových hrozieb,“ píšu vedci. „Globálny vírusový projekt (GVP)… pomôže určiť podstatnú časť tejto vírusovej hrozby a poskytne včasné údaje o zásahoch v oblasti verejného zdravia proti budúcim pandémiám.“
Od vtáčej chrípky po Ziku boli zoonotické choroby - alebo choroby, ktoré sa vyskytujú predovšetkým u zvierat, ale môžu sa prenášať na ľudí - zodpovedné za najhoršie ohniská chorôb v histórii. Vedci sú skutočne „hlavnými kandidátmi na spôsobenie ďalšej veľkej pandémie“. „Ak sú však tieto vírusy našim nepriateľom, ešte stále neznáme nášho nepriateľa veľmi dobre,“ dodali.
Vedci píšu, že existuje zhruba 260 vírusov prenášaných zvieratami, ktoré napísali vedci, a tento smidgen známych patogénov môže tvoriť menej ako 0,01 percenta z celkového počtu zoonotických vírusov, na ktoré by sa ľudia mohli potenciálne dostať. Údaje z minulých pandémií naznačujú, že tam môže byť takmer 1,67 milióna neznámych vírusov a niekde medzi nimi môže infikovať 631 000 až 827 000 ľudí.
Cieľom GVP bude preklenúť túto medzeru vo vedomostiach a dúfajme, že v nasledujúcom desaťročí sa identifikuje 99 percent týchto neznámych patogénov. Bude si to vyžadovať globálne úsilie na vývoj nových, dobre financovaných projektov v oblasti výskumu vírusov, ako aj protokoly na hladšie zdieľanie cezhraničného výskumu. (Nie je jasné, koľko krajín sa zúčastní na iniciatíve GVP, ale predstavitelia „Ázie, Afriky, Ameriky a Európy“ sa stretávajú, aby diskutovali o projekte od roku 2016, píšu vedci.)
Náklady na úsilie nebudú lacné: viac ako 7 miliárd dolárov. „Predchádzajúce práce však ukazujú, že miera vírusového objavovania je v počiatočných fázach programu odberu vzoriek výrazne vyššia,“ píšu vedci. Asi 70 percent cieľových vírusov by sa dalo pravdepodobne identifikovať v najbližších 10 rokoch s financovaním iba 1,2 miliardy dolárov. Zostanú iba tie najvzácnejšie vírusy s najmenšou pravdepodobnosťou rozšírenia sa do ľudskej populácie.
Vedci napísali, že zabránenie ani jednej globálnej pandémie by mohlo priniesť návratnosť tejto investície 10: 1. Napríklad celkové globálne náklady na výskyt ohniska akútneho respiračného systému (SARS) v roku 2002 sa odhadujú na približne 40 miliárd dolárov.
Vedci napísali finančné prostriedky na vytvorenie administratívneho centra pre iniciatívu GVP a začnú sa koncom tohto roka začať terénne práce v prvých dvoch krajinách - Číne a Thajsku.
