Lander z Phoenixu nebude telefonovať domov. Tím Phoenix tvrdí, že je to v súlade s predpoveďami o tom, ako by Phoenix mohol byť poškodený nepriaznivými zimnými podmienkami. Očakávalo sa, že hmotnosť nánosov ľadu a oxidu uhličitého by mohla ohnúť alebo zlomiť solárne panely.
"Pred a po snímke sú dramaticky odlišné," povedal Michael Mellon z University of Colorado v Boulder, člen vedeckého tímu pre Phoenix a HiRISE. "Lander vyzerá menší a iba časť rozdielu sa dá vysvetliť hromadením prachu na landeri, vďaka čomu sú jeho povrchy menej odlíšiteľné od okolitej zeme."
Mellon spočítal stovky libier ľadu pravdepodobne pokryté lander v polovici zimy. Niekoľko pokusov o kontaktovanie spoločnosti Phoenix počas niekoľkých posledných mesiacov vyšlo prázdne.
"Vidíme, že pristávací modul, tepelný štít a padák typu backshell plus sú teraz pokryté prachom," uviedli Mellon a Alfred McEwen na webovej stránke HiRISE, "takže im chýba výrazná farba hardvéru alebo povrchov, na ktorých sú pred - bol narušený prízemný prach. Ak je však pozemok štrukturálne neporušený, mal by vrhať tieň. Aj keď to tak skutočne je v prípade tieňa vrhaného zadným panelom (ktorý prišiel k odpočinku na jeho strane), nezdá sa, že by to bol prípad landera. “
Takže teraz je misia Phoenix oficiálne skončená.
Počas svojej misie na Marse však Phoenix potvrdil a preskúmal škvrny rozsiahlych nálezov ľadu z podzemnej vody zistených Odysseyom a identifikoval minerál nazývaný uhličitan vápenatý, ktorý naznačuje občasnú prítomnosť roztopenej vody. Lander tiež našiel pôdnu chémiu s významnými dopadmi na život a pozoroval padajúci sneh. Najväčším prekvapením misie bol objav chloristanu, oxidačnej chemikálie na Zemi, ktorá je potravou pre niektoré mikróby a pre iných potenciálne toxická.
"Zistili sme, že pôda nad ľadom môže pôsobiť ako špongia, pričom chloristan vyplachuje vodu z atmosféry a drží ju," uviedol Peter Smith, hlavný vyšetrovateľ Phoenixu na Arizonskej univerzite v Tucsone. „Môžete mať tenkú vrstvu vody, ktorá môže byť obývateľným prostredím. Mikrosvet v mierke zŕn pôdy - to je miesto, kde je akcia. “
Výsledky chloristanu formujú následný výskum astrobiológie, keďže vedci skúmajú dôsledky jeho nemrznúcich vlastností a potenciálne využitie ako zdroja energie mikróbmi. Objav ľadu v najvyššej pôde Odysseyom ukázal cestu do Phoenixu. Nedávno Orbiter na prieskume Mars odhalil početné usadeniny ľadu v stredných zemepisných šírkach vo väčšej hĺbke pomocou radaru a exponované na povrchu čerstvými nárazovými krátermi.
„Prostredie bohaté na ľad je ešte väčšou časťou planéty, ako sme si mysleli,“ povedal Smith. "Niekde v tejto obrovskej oblasti budú miesta, ktoré sú obývateľnejšie ako ostatné."
Pre viac informácií a ohliadnutie späť do Phoenixu, navštívte webovú stránku misie Phoenix.
Zdroj: NASA
