Obrazový kredit: NASA / JPL
Viac ako mesiac po bonusovej dobe po úspešnej primárnej misii na Marse spozoroval Spirit rover NASA možnú vrstvenú horninu v kopcoch tesne pred sebou, zatiaľ čo dvojitá príležitosť rozšírila ruku na vreckové kamene na okraji kráteru, aby zhromaždila stopy vodnatej minulosti.
Obaja robotickí geológovia projektu Výskum na Marse zostávajú zdraví. Inžinieri z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornii rýchlo obnovili Spirit z dvoch neočakávaných počítačových reštartov v máji, ktoré vyvolali chyby s nízkou pravdepodobnosťou softvéru. „Mali sme smolu, že sme zasiahli dva veľmi nepravdepodobné scenáre, ktoré boli od seba vzdialené len osem dní, ale v oboch prípadoch bol softvérový tím schopný zistiť problém do jedného dňa,“ povedal Joe Snyder, softwarový inžinier spoločnosti Lockheed Martin v roverovom tíme JPL.
Od doby, keď pred piatimi mesiacmi dorazil na Mars, Spirit prešiel viac ako 2,9 km (1,8 km), z čoho viac ako tri štvrtiny od ukončenia svojej trojmesačnej primárnej misie. Teraz má už len asi 400 metrov (440 yardov) - možno menej ako týždeň jazdy - pred dosiahnutím základne radu kopcov s neformálnym názvom „Columbia Hills“, ktoré vedci v januári označili za žiaduce, ale potenciálne nedosiahnuteľné miesto určenia. pre rover.
"Toto je prvýkrát, čo sme sa oboznámili s kopcami na Marse," povedal Dr. James Rice z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe, člen vedeckého tímu roverov. V roku 1997 kopce zvané „Twin Peaks“ povzbudili vedcov len z jedného kilometra (1 100 yardov) od miesta pristátia na Mars Pathfinder. "Twin Peaks sme mohli pozorovať len z diaľky a premýšľať o nich, ale teraz sa vďaka vhodnejšiemu vozidlu dostaneme na Columbia Hills," uviedla Riceová. Dnes vystúpil na tlačovom briefingu v spoločnosti JPL.
Horniny v Columbia Hills môžu poskytnúť pohľad na to, ako sa kopce formujú na Marse, a či bolo starodávne prostredie v tejto časti Marsu mokré. Images Spirit urobil, keď sa blíži kopcom, už ukazuje balvany a potenciálne skalné výchozy. "Tieto kamene sú omnoho staršie ako to, cez čo sme jazdili," uviedla Riceová. „Mohli sme v nich nájsť veľa geologických dejín. Môžu to byť niektoré z najstarších materiálov na Marse. “
Na okraji štadióna „Endurance Crater“, ktorý sa nachádza na polceste okolo Marsu od spoločnosti Spirit, spoločnosť Opportunity pomocou mikroskopického snímača skúmala textúru hornín, pričom pridala informácie o minulom jazere alebo morskom prostredí, ktoré zanechalo svoju stopu aj v menšom kráteri. „Eagle“, kde pristála príležitosť.
"Pozeráme sa na skaly, ktoré majú veľmi zaujímavé povrchové textúry," uviedla členka vedeckého tímu Dr. Wendy Calvin z Nevadskej univerzity v Rene. "Zdá sa, že tieto horniny pochádzajú z rovnakej geologickej vrstvy ako východisko v krátere Eagle, ale majú určité rozdiely od toho, čo sme tam videli." Jedna skala s názvom „Pyrrho“ na vytrvalostnom okraji má spletené zvlnenie. Ďalší „Diogény“, v porovnaní s horninami, ktoré sme videli predtým, má viac dutín v tvare disku, ktoré vedci interpretujú ako miesta, kde sa v horninách vytvárajú kryštály, potom zmizol, keď sa chémia vody v horninách líšila.
Z hľadiska výhľadu na juhovýchodnom okraji spoločnosti Endurance použila spoločnosť Opportunity panoramatickú kameru a miniatúrny tepelný emisný spektrometer na skúmanie vnútornej časti kráteru, čím doplnil podobný prieskum uskutočnený skôr od západného okraja. Oba prístroje možno použiť na hodnotenie minerálneho zloženia z diaľky. "Vidíme silný čadičový charakter v piesku na dne a v niektorých skalách v stene krátera," uviedol Calvin. To je v kontraste so zložením vrchnej vrstvy bohatej na síran, ktoré sa podobá východisku kráteru orla. "Očakávame, že čadičový materiál nám bude hovoriť o okolitých podmienkach už skôr," uviedla.
Vedci a inžinieri hodnotia potenciálne vedecké prínosy, ktoré môže spôsobiť vyslanie príležitosti do kráteru vytrvalosti, a posudzujú, či by sa rover mohol vyšplhať dozadu. Rozhodnutie o tom, či vstúpiť do kráteru, bude založené na týchto faktoroch.
Riaditelia misií začali pre Opportunity častejšie používať režim „hlbokého spánku“, informoval manažér misie JPL Matt Wallace. Ide o úplnejšie vypnutie cez noc, ktoré šetrí energiu, ale pri vypočítanom kompromise riskantného poškodenia miniatúrneho tepelného emisného spektrometra. Stratégia približne strojnásobila čas, ktorý môže solárny pohon počas dňa pracovať. Doteraz spektrometer prežil, ale s postupujúcimi zimami v Martine očakávajú vedci stratu používania tohto nástroja.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi projekt Mars Exploration Rover pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA, Washington, DC Images. Ďalšie informácie o projekte sú k dispozícii na webe JPL na adrese http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov a z Cornell University, Ithaca, NY, na adrese http://athena.cornell.edu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
